우라늄·방사성 세슘·중금속 5종 분석
"7개 정점 월례 정기 감시체계 유지"
[더팩트ㅣ송호영 기자] 정부는 18일 최근 제기되는 북한 황해북도 평산 우라늄 정련 공장 폐수 방류로 서해가 오염될 수 있다는 우려와 관련한 실태조사 결과 '이상 없음'을 확인했다고 밝혔다.
장윤정 통일부 부대변인은 이날 오전 정부서울청사에서 열린 정례브리핑을 통해 "원자력안전위원회(원안위), 환경부, 해양수산부는 지난 7월 4일 북한 예성강 하구와 가장 가까운 강화도와 한강 하구 등 총 10개 정점에서 시료를 채취해 방사성 핵종인 우라늄, 세슘과 중금속 5종에 대한 분석을 실시했고 그 결과 모두 이상이 없음을 확인했다"고 말했다.
평산 공장은 분쇄한 우라늄 광석을 화학물질에 녹여 침출하는 등 공정을 거쳐 순도를 높인 우라늄 정광(옐로케이크)을 생산하는 시설이다. 지난달 26일 북한 전문매체 데일리NK는 위성 사진을 분석한 결과, 평산 우라늄 공장에서 나온 폐수가 인근 예성강을 따라 서해에 유입됐다는 위성 분석 전문가 정성학 박사(한국우주보안학회)의 주장을 소개한 바 있다.
정부에 따르면 우라늄 농도는 이상이 없었다. 먼저 예성강 하류에 인접한 강화·김포 지역의 6개 정점(2019년 정점과 동일)의 해수를 채취해 우라늄 농도를 분석한 결과, 특이 사항이 없었던 2019년에 비해 상대적으로 낮거나 유사한 수준으로 확인됐다. 또 2019년 대비 추가 조사한 한강·임진강 하구 2개 정점과 인천 연안의 2개 정점에 대한 우라늄 농도 분석 결과 역시 2019년 비교 정점인 서해 연안 및 한강에 비해 유의미한 차이는 확인되지 않았다.
방사성 세슘은 모든 조사 정점에서 최소 검출 가능 농도(MDA·방사능계측기, 시료량, 회수율, 계측 시간 등 계측 조건에 따라 정해지는 검출 가능한 최소 방사능 농도) 미만이거나 최근 5년간 서해에서 측정한 수준 미만으로 확인됐다.
카드뮴, 비소, 수은, 납, 6가 크롬 등 중금속은 환경정책기본법에 따른 환경기준과 해양환경 보전 및 활용에 관한 법률에 따른 해양환경기준과 비교해 모두 기준 미만이거나 불검출로 확인됐다.
장 부대변인은 이날 "정부는 주요 7개 정점에 대해 월례 정기 감시체계를 당분간 유지하며 국민의 우려를 불식시키기 위해 적극 대응해 나갈 예정"이라고 말했다.
다만 이번 조사에서 북한이 핵 폐수를 방류했는지 여부는 확인되지 않았다. 장 부대변인은 "이번 조사는 우리나라 환경오염 여부를 관계 부처가 합동으로 조사를 한 사안"이라며 "평산 우라늄 시설의 방류 여부에 관해 확인한 것은 아니다"라고 밝혔다.
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