전당대회를 앞두고 국민의힘에 윤석열 전 대통령의 그림자가 또다시 드리우고 있다. 사진은 윤상현 국민의힘 의원이 14일 서울 여의도 국회에서 열린 '무엇을 할 것인가, 자유공화 리셋코리아를 위하여' 토론회에서 발언을 하고 있는 모습./뉴시스

[더팩트ㅣ국회=김수민 기자] 전당대회를 앞두고 국민의힘에 윤석열 전 대통령의 그림자가 또다시 드리우고 있다. 안으로는 쇄신을 둘러싼 내홍이, 밖으로는 당을 겨누는 특검의 칼날이 당을 코너로 몰아가자 살아남기 전략으로 '강성 지지층 결집'이 떠오르고 있다는 분석이 나온다.

16일 정치권에 따르면 당 지도부가 윤석열 전 대통령과 부정선거 음모론을 지지하는 '윤어게인' 인사들이 주축이 된 행사에 참여한 것을 두고 파장이 이어지고 있다.

논란은 윤상현 국민의힘 의원이 지난 14일 국회에서 사실상 윤 전 대통령을 옹호하는 취지의 토론회를 열면서 불거졌다. '무엇을 할 것인가? 자유공화 리셋코리아를 위하여'라는 제목의 긴급토론회에서는 윤 전 대통령과의 단절, 과거에 대한 반성과 사과보다는 보수 단합을 통한 재건이 필요한 때라는 목소리가 나왔다.

이날 행사에는 윤 전 대통령 탄핵 반대에 앞장서 온 한국사 강사 전한길 씨뿐만 아니라 송언석 비상대책위원장를 비롯해 유상범 원내수석부대표, 김은혜 원내정책수석부대표 등 당 지도부도 대거 참석했다. 전씨는 전날 장동혁 국민의힘 의원이 주최한 '국민의힘에 새로운 길은 있는가? 신(新)우파의 길' 세미나에도 자리해 부정선거 음모론을 주장하기도 했다.

강성 지지층에게 호소하는 목소리가 다시 커지고 있는 건 8월 예정된 전당대회를 염두에 뒀기 때문으로 풀이된다. 아직 구체적인 룰이 정해지지 않았지만 당심 80%가 반영될 가능성이 큰 상황에서 그들에게 기대 표를 확보하겠다는 계산이다. 윤 의원과 장 의원 모두 차기 당권주자로 거론되는 인사들이다.

강성 지지층에게 호소하는 목소리가 다시 커지고 있는 건 8월 예정된 전당대회를 염두에 뒀기 때문으로 풀이된다. 사진은 송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표가 16일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 현안관련 기자간담회에서 발언을 하고 있는 모습./뉴시스

위기감이 반영된 행보라는 분석도 있다. 당 혁신위원회는 인적 쇄신의 대상으로, 특검은 수사 대상으로 구주류이자 친윤(친윤석열)계를 겨냥해 압박해 코너에 몰리자 보다 선명한 입장을 내 존재감을 확보하겠다는 것이다. 최수영 정치평론가는 <더팩트>에 "어떠한 전략이라기보다 당보다 내가 먼저 살아야겠다는 맥락으로 봐야 한다"라며 "전당대회 룰을 당심, 민심 각 50%로 설정한다면 이렇게 못 할 것"이라고 꼬집었다.

당내에선 이를 두고 우려와 비판의 목소리가 함께 나온다. 부산·경남(PK)에 지역구를 둔 한 의원은 "소수의 아스팔트 세력 외에는 통하지 않을 것"이라며 "일단 이들에게라도 기대 정치 생명을 유지하겠다는데 승부를 걸었다고밖에 볼 수 없다"고 목소리를 높였다. 김용태 전 비상대책위원장은 이날 페이스북에 "자신들의 권력유지를 위해 극우세력을 버리지 않고 살짝살짝 이용하고 있는 기득권 세력들을 당의 의사결정 구조에서 배제하는 것이 개혁의 요체"라고 강조했다.

당 지도부는 거리를 두었다. 송언석 국민의힘 비상대책위원장은 이날 오전 국회에서 현안 관련 기자간담회를 통해 "소속 의원 행사에 찾아가 격려하고 함께하는 게 원내대표의 책무"라며 "일반적인 토론회나 세미나 같은 유형의 자리로 생각하고 갔는데, 참석한 일부 인사들의 발언 때문에 오해가 나왔지 않나 생각 든다"라고 설명했다.

sum@tf.co.kr

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