이재명 대표는 지난 16일 팬카페 '재명이네 마을'에 "요즘 챙겨야 할 일이 참 많아졌다"며 "이장직을 내려놓겠다는 아쉬운 말씀을 전하고자 한다"고 적었다. /남윤호 기자

[더팩트ㅣ국회=김시형 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 팬카페 '재명이네 마을'의 '이장직'을 내려놓은 데 이어 당내 '강성 스피커'로 꼽히는 정청래 의원도 대외활동 중단을 선언했다. 민주당이 조기 대선을 염두에 두고 중도층 외연 확장에 본격적으로 나섰다는 평가가 나온다.

18일 정치권에 따르면 이 대표는 지난 16일 '재명이네 마을'에 "요즘 챙겨야 할 일이 참 많아졌다"며 "이장직을 내려놓겠다는 아쉬운 말씀을 전하고자 한다"고 적었다. 재명이네 마을은 이른바 '개딸(개혁의 딸들)'로 불리는 이 대표의 강성 지지층이 모여 있는 대표적인 커뮤니티로 회원 수가 20만 7000여명에 달한다.

그는 "사실 이장이라고 해서 무슨 권한을 행사하거나 한 것은 아니지만, 비상한 시국인 만큼 저의 업무에 조금 더 주력하겠다는 각오라고 생각해주시면 좋을 것 같다"고 설명했다.

그러면서 "이장은 아니더라도 전 여전히 재명이네 마을 주민"이라며 "주민으로서 늘 함께하겠다. 기약할 수 없지만 다시 돌아오겠다"고 덧붙였다. 이 대표는 지난 22대 총선 과정에서 일부 비명계 의원들에게 강성 팬덤과의 이별을 위해 '이장직' 사퇴를 요구 받았지만 응하지 않은 바 있다.

당내 강성 스피커로 꼽히는 정청래 의원도 잠시 대외활동 중단을 선언했다. 정 의원은 전날 자신의 페이스북을 통해 "잠시 대외활동을 중단하겠다"며 "SNS도 가급적 줄이고 윤석열 탄핵소추위원 활동에만 집중할 것"이라고 밝혔다. 정 의원은 자신의 X(옛 트위터)에 '자칭 SNS 전문가'라고 소개글을 올릴 만큼 평소 SNS 활동을 활발히 하는 의원으로 꼽힌다.

당내 강성 스피커로 꼽히는 정청래 의원도 잠시 대외활동 중단을 선언했다. /배정한 기자

정치권에서는 조기 대선이 가시화되는 상황에서 민주당이 본격적 외연 확장에 나섰다는 분석이 나온다.

최수영 정치평론가는 <더팩트>와의 통화에서 "당권을 잡기 위해선 강성 지지층이 필요하지만 대권으로 가기 위해선 강성 지지층이 오히려 걸림돌이 된다"며 "정 의원같은 강성 의원들은 출력을 줄임으로써 이 대표의 외연 확장에 도움이 되겠다는 전략을 펼친 것으로 보인다"라고 평가했다.

그러면서 "일회성에 그치는 것이 아닌 향후 국회 운영과 대정부관계 등 측면에서도 중도 외연에 대한 소구력을 실질적으로 보여줘야 (중도 확장) 효과가 있을 것"이라고 전망했다.

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