6주 만에 지지율 30%대로 하락…'조국 여론조사'도 '부적합' 우세[더팩트｜국회=문혜현 기자] 최근 조국 법무부 장관 후보자의 자녀 입시 논란 등으로 국민적 비판이 이어지면서 대통령 국정수행 지지율은 물론 더불어민주당 지지율도 하락세를 보이고 있다. 조 후보자의 장관직 수행에 대한 부정적 시선이 늘어나고 있지만, 민주당은 인사청문회를 통해 잇따른 의혹을 충분히 해명할 수 있다는 입장이다.
26일 여론조사기관 리얼미터 조사 결과 민주당 지지율은 38.3%로 6주 만에 다시 30%대로 하락했다. 조사 결과에 따르면 지역별로 대구·경북, 광주·전라, 부산·울산·경남, 대전·세종·충청, 서울, 연령별로는 50대와 60대 이상, 이념성향별로 중도층과 보수층에서 하락했다. 이 외 경기·인천과 20대 및 40대, 진보층에선 지지율이 상승한 것으로 나타났다.
리얼미터(YTN 의뢰)에 따르면 민주당 지지율은 지난 7월 3주차 42.2%를 기록했지만 점차 하락세를 보였고, 8월 3주차에 이르러 40% 아래로 하락했다. 반면 자유한국당은 이번 조사에서 30.2% 지지율을 보이며 민주당과 폭을 좁혔다(8월 19일부터 23일까지 전국 19세 이상 유권자 5만8441명 조사, 4.3% 응답률, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.0%p. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 참고).
이와 관련해 이은영 한국여론연구소 소장은 <더팩트>와의 통화에서 "(민주당 지지율 하락은) 조 후보자와 연결 된다"면서 "당 지지자 입장에서 보면 지지율이 떨어지는 이유는 그동안 청문회를 관철시키지 못하는 모습이 답답해서였을 것"이라고 설명했다. 그는 "여당이 청문회를 통해 조 후보자를 보호하는 입장인데, 제대로 하지 못하고 지지부진 끌려다녀서 지지율이 빠진 것 같다"고 봤다.
이날 오후 여야는 9월 2일과 3일 조 후보자에 대한 인사청문회 개최 일정에 합의했다. 이 소장은 이를 두고 "한국당이 주장했던 3일 청문회에서 양보를 받아 2일 청문회로 일단락시켰기 때문에 더는 지지율이 떨어지지 않을 것"이라고 분석했다.
그러면서 "인사청문회에서 당이 개입할 수 있는 게 많진 않다. 다만 장관이 일을 제대로 하도록 하는 게 여당의 역할이다. 그속에서 일반적인 상식과 벗어나게 후보자를 과도하게 옹호하는 모습이 있다면 실망할 수 있다"며 "현재 나온 의혹을 민주당이 잘 밝혀내면 후보자가 나서서 소명하고 언론보도의 사실 여부가 드러나면 지지율이 더는 떨어지지 않을 거다. 국민 눈높이에 맞는 검증이 돼야 한다"고 강조했다.
하지만 조 후보자의 법무부 장관 지명 자체에 대한 찬반 논란도 뜨겁다. 지난 25일 발표된 한국리서치(KBS 의뢰) 여론조사 결과에 따르면 조 후보자가 '법무장관 수행에 적합한 인사라고 생각하는가'에 대해 48%가 '부적합하다'고 답했다. 반면 적합하다는 응답은 18%에 그쳤다. 다만 판단을 유보한다는 답변은 34%나 나타났다. 아직 청문회가 이뤄지지 않아 결과를 보고 판단하겠다는 것으로 풀이된다.
이들에 따르면 부적합 응답 비율은 전 연령에 걸쳐 적합보다 높았는데, 20대와 30대는 판단 유보가 각각 57%, 44%로 부적합보다 많았다. 대체로 부정적 여론이 많았지만 청문회를 이후 여론의 변화 여지가 남아있는 것으로 보인다(조사대상 전국 만 19세 이상 성인남녀 1015명을 대상, 조사기간 8월 22~23일, 표본오차 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p . 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 참고).
26일 발표된 중앙일보 긴급 여론조사에선 조 후보자에 대한 부정적 시선이 더 높았다. 중앙일보 조사연구팀의 조사 결과 '조 후보자를 법무부 장관으로 임명하는데 찬성하느냐, 반대하느냐'는 질문에 반대를 택한 사람은 60.2%로 나타났다. '찬성한다'는 응답은 27.2%, 모름·무응답은 12.6%로 집계됐다. 조 후보자 임명에 반대하는 이유로는 '여러 의혹 때문에 공정·정의 등을 내세울 자격이 없어서'라고 답한 응답자가 51.2%로 가장 많았다(조사대상 만 19세 이상 남녀 1000명, 조사기간 8월 23~24일, 표본오차 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 참고).
거듭된 논란과 의혹으로 부정적 여론이 확산되자 민주당은 허위조작정보 단속에 나서면서 청문회를 통해 대부분 소명할 수 있다고 주장했다. 또, 최근의 지지율 하락이 조 후보자 때문이 아니라고 설명했다. 홍익표 민주당 수석대변인은 통화에서 "(지지율 하락이) 조 후보자 때문에 그렇다고 보진 않는다. 우리 당은 지지율에 일희일비 하지 않는다"면서 "지지율 변화엔 복합적인 요인이 있다고 보고, 장관 문제는 청문회에서 소명될 거라고 본다. 지지율로 장관을 임명하는 건 아니지 않나"라고 답했다.
홍 수석대변인은 "저희도 청문회를 지켜보고 판단할 것"이라며 "청문회에서 후보자가 잘못한 부분도 있겠지만 일부 과장과 허위가 있어서 그 부분이 다 밝혀질 수 있다고 생각한다"고 밝혔다. 이에 더해 민주당 허위조작정보대책특위는 조 후보자와 관련해 허위조작정보를 생산하고 있는 유튜브 11개 채널 198건 영상에 대해 법적 조치를 검토할 계획을 내놨다.
특위 박광온 위원장은 "검증과 허위조작정보는 분별해야 한다"며 "분명한 목적을 가지고 의도적으로 조작한 허위정보는 사회악"이라고 강경한 입장을 보였다. 조 후보자 청문회를 통해 민주당이 지지율 반등을 이룰지 주목된다.
moone@tf.co.kr
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