[ 김태환 인턴기자] 남북 이산가족 상봉, 이번엔 이뤄질까. 이산가족 상봉은 2010년 10월 17차 방문상봉을 마지막으로 지금까지 이뤄지지 않고 있다. 정부는 지난 6일 박근혜 대통령의 신년 기자회견 후 북한에 이산가족 상봉을 위한 실무접촉을 제의, 그 가능성에 관심이 쏠리고 있다.
이산가족 상봉은 남북이 분단된 이후 30여 년이 지난 1985년 '고향방문단'과 '예술공연단'이란 이름으로 처음 시작됐다. 이후 2000년 남북 정상의 '6·15 공동선언'을 계기로 현재까지 18차례의 대면상봉과 7차례의 화상상봉이 이뤄졌다.
대면상봉은 2000년부터 2007년까지 김대중·노무현 정부 주도로 매년 이뤄졌으며, 이명박 정부에서도 2009년과 2010년에 한 차례씩 이뤄졌다. 하지만 이후 남북관계 경색으로 이산가족 상봉은 중단됐다. 박근혜 정부에서 지난해 8월 남북 적십자 실무 회담이 있었지만 아쉽게도 무산됐다.
지난해 10월까지 이산가족정보통합시스템에 등록된 이산가족 등록현황에 따르면 이산가족등록 신청자는 모두 12만9255명이며 이 가운데 생존자는 7만2079명이다. 생존자 연령별로는 80대가 2만8950명(40.2%)으로 가장 많고, 70대가 2만2270명(30.9%), 60대가 8375명(11.6%)으로 그 뒤를 잇고 있다.
하지만 북한은 설을 전후해 지난해 중단된 이산가족 상봉 행사를 다시 열자는 우리 정부의 제안에 일단 침묵을 지키고 있다.
정치팀 ptoday@tf.co.kr
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