주말까지 혼란 이어질 것으로 내다봐
[더팩트ㅣ최현정 기자] 통신 장애로 미국 전역에 내려졌던 항공기 이륙 중단 조치가 약 4시간 만에 해제됐지만 후폭풍이 이어지고 있다.
CNN과 워싱턴포스트 등 외신에 따르면 미 연방항공청(FAA)은 미국 동부시간 13일 오후 3시 53분쯤 내린 전국 이륙 중단 조치를 약 4시간 20분이 지난 오후 8시 15분쯤 해제했다.
앞서 숀 더피 미 교통부 장관은 미국 전역의 항공기 운항을 관제하는 항공교통관제센터(ARTCC)에 영향을 미치는 통신망 문제 때문에 이륙 중단 조치를 내렸다고 밝힌 바 있다.
이륙 중단은 해제됐지만 후폭풍은 이어지고 있다. 항공편 추적업체 플라이트어웨어에 따르면 13일 오후 9시 기준 미국에 이·착륙 하려던 항공편의 결항은 6000편을 넘어섰고 지연된 항공편은 1만 편이 넘는 것으로 집계됐다. 14일 항공편도 이미 수백 편이 취소됐다.
당초 인천국제공항에서 출발 예정이던 뉴욕, 애틀랜타, 보스턴행 여객기 4편도 결항됐으나 미국의 이륙 중단 조치가 해제되면서 결항 결정이 철회돼 운항이 정상화 수순에 들어갔다.
이륙 중단으로 공항에 항공기가 몰리면서 비행기를 세울 공간이 부족해지는 혼란도 발생했다. 항공정보업체 시리움에 따르면 13일 오후 5시 50분 기준 출발지로 회항하거나 다른 공항으로 향한 항공편은 600편에 달했다.
전문가들은 다른 공항에 내린 항공기의 경우 기존 운항 일정에 차질이 생길 수밖에 없어 이번 이륙 중단으로 인한 혼란이 주말까지 이어질 가능성이 높다고 내다봤다.
FAA는 현재 통신망 장애가 발생한 자세한 원인을 파악 중이다. 더피 장관은 노후화된 항공교통관제 시스템의 스위치와 라우터에 데이터가 과부하되면서 문제가 발생했다고 설명했다. 외신은 이번 장애가 미 방산업체 L3해리스 테크놀로지스가 관리하는 통신망과 관련된 것으로 보인다고 전했다.
해당 통신망은 항공교통관제사와 조종사 간 교신에 필요한 핵심 무선 주파수를 처리한다. 다만 이 통신망의 장애가 항공기 간 안전거리를 유지하는 데 사용되는 레이더 정보 전송에도 영향을 미쳤는지는 확인되지 않았다.
미국 전역에서 항공기 이륙이 일제히 중단된 사례는 앞서 두 차례 있었다. 2023년 1월 조종사에게 중요한 운항 정보를 전달하는 시스템이 제대로 작동하지 않으면서 약 90분간 국내선 이륙이 중단됐다. 또 한 차례는 2001년 9월 11일 테러 공격 직후다.
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