특정경제범죄가중처벌 등에 관한 법률 위반(횡령) 혐의를 받고 있는 이호진 전 태광그룹 회장이 지난 9일 오전 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 1차 공판에 출석하고 있다. /임영무 기자

[더팩트ㅣ이성락 기자] 30억원대 횡령·배임 혐의로 기소된 이호진 전 태광그룹 회장(현 태광산업 고문)과 김기유 전 태광그룹 경영협의회 의장의 첫 공판이 열렸다. 김 전 의장은 횡령·배임 혐의와 관련해 "회장(이호진)의 지시를 받아 행한 일"이라고 주장했고, 이 전 회장은 이러한 진술을 무덤덤하게 들었다. 이 전 회장은 첫 공판이 끝난 뒤 취재진을 향해 "할 말이 없다"고 밝혔다.

10일 재계와 법조계에 따르면 이 전 회장은 전날(9일) 서울중앙지법에서 진행된 특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임 혐의 첫 공판에 출석했다. 검은 정장 차림의 이 전 회장은 검찰의 증인신문, 변호인 반대신문 등이 진행되는 약 7시간 동안 어떠한 반응 없이 무덤덤하게 재판에 임하는 모습을 보였다.

반면 함께 기소된 김 전 의장은 증인석에 앉아 목소리를 높여 작심 발언을 쏟아냈다. 이 전 회장이 자신에게 모든 혐의를 뒤집어씌우려 한다는 것이다. 김 전 의장은 2010년대 이 전 회장이 구속돼 경영 공백이 생긴 동안, 그룹의 경영기획실장 등을 맡아 회사를 이끈 '태광 2인자'다. 2023년 8월 해임되고 비위 행위 관련 내부감사를 받게 된 이후 태광그룹과의 악연을 이어가고 있다.

이 전 회장은 2008년부터 2023년까지 임직원 계좌로 급여를 허위 지급한 뒤 이를 돌려받는 방식으로 약 31억원의 비자금을 조성한 혐의를 받는다. 김 전 의장은 이러한 범죄 행위를 이 전 회장 지시에 따라 이행했다는 것이고, 이 전 회장은 모든 혐의를 부인하고 있다. 재판의 핵심은 비자금 조성과 자금 유용 과정에 이 전 회장이 직접 관여하거나 범행을 지시했는지 여부다.

이날 김 전 의장은 검찰을 질문을 받으며 태광그룹에 영입된 배경, 참모 조직인 경영기획실 설립 이유, 회사 주요 보고 체계, 이 전 회장에 대한 보고 내용 등을 구체적으로 언급했다. 이 전 회장이 공백 시기에도 경영에 깊이 관여했다는 점을 알리고, 자신의 진술 신빙성을 높이기 위함이다.

김 전 의장은 "우리홈쇼핑 파견 임원들이 급여 200만원을 반환했다. 이 돈은 이 전 회장을 위해 사용됐다"며 "기본적으로 매월 이 전 회장 생활비로 3000만원을 전달하라는 지시를 받았고, 이를 이행했다"고 말했다.

김 전 의장은 이 전 회장 개인 소유 골프연습장의 공사 비용을 태광 측에 대납시킨 혐의와 관련해서도 이 전 회장에게 불리한 진술을 내놨다.

그는 "공사 견적을 받아서 이 전 회장 자택에 가서 직접 보고했다. 태광CC에서 골프연습장의 공사비를 부담하는 것에 대해 이 전 회장이 알고 있었다"며 "공사 완료 후에도 사진을 찍어서 직접 보고했다"고 주장했다.

이호진 전 태광그룹 회장은 1차 공판을 마친 뒤 "할 말이 없다"고 밝혔다. /임영무 기자

이 전 회장은 친인척을 직원으로 등록한 뒤 허위 급여를 지급하고, 법인카드를 사적으로 사용해 회사에 상당한 손해를 끼친 혐의도 받는다. 이날 김 전 의장은 이와 관련해서도 구체적인 내용을 언급했다.

김 전 의장은 "이 전 회장의 배우자는 와인 수입·판매 회사에 등록돼 있었다. 처음에는 결제 서류에 사인을 하는 정도로 (일하는 척) 했으나, 나중에는 '너희가 알아서 하라'는 식으로 일을 하지 않았다"며 "허위 급여 지급은 이 전 회장의 지시다. 사모님인데, 어떻게 회장 지시 없이 하느냐. 당연히 급여 액수도 가이드라인에 따른 것"이라고 설명했다.

이어 "이 전 회장 조카의 경우, 다른 곳에서 허위 급여를 받다가 소문이 났다. 이후 '조용한 회사를 골라서 (급여를) 줬으면 한다'는 지시가 있었고, 패션 관련 회사에 등록됐다"며 "세무조사에서 문제가 될 수 있다고 이 전 회장에게 건의했지만, '대주주와 관련된 사람들인데, 그냥 급여를 받도록 했으면 좋겠다'고 이야기했다. 또 '조카들도 먹고 살아야 하니 그냥 놔둬라'는 이야기를 들었던 것도 사실"이라고 덧붙였다.

이 전 회장의 법인카드 사용에 대해서는 "이 전 회장이 개인적으로 사용할 수 있는 법인카드를 가져오라는 지시를 받았다"고 밝혔다. 검찰이 '사용 내역을 보니 떡볶이집, 편의점, 맥줏집, 서점 등이 나오는데, 이 전 회장이 직접 사용한 게 맞느냐'고 묻자 김 전 의장은 "이 전 회장이 떡볶이와 만화책을 굉장히 좋아한다. 맥줏집도 직접 가셨을 것으로 짐작이 된다"며 "이 전 회장 개인 기사가 법인카드를 사용했다는 (이 전 회장 측) 주장은 사실이 아니다"고 말했다.

이날 이 전 회장 측 변호인단은 "거짓 진술 아니냐"며 김 전 의장을 직접적으로 공격했다. 과거 별도 재판에서 위증죄 혐의로 징역형 집행유예를 받은 인물이라는 점에서 진술의 신빙성을 인정하기 어렵다는 것이다. 이와 함께 골프연습장 공사 비용 대납 주장과 관련해 수사 과정에서 김 전 의장의 진술이 수차례 번복됐다고 짚었다.

이 전 회장 측은 "김 전 의장은 골프장과 골프연습장의 공사 필요성을 보고한 직원을 특정하지 못하고 오락가락 진술 중"이라며 "이 전 회장에게 공사 내용을 보고한 시간과 장소 또한 불명확하다"고 밝혔다.

이에 대해 김 전 의장은 "위증 혐의 법원 판단은 겸허히 수용한다. 지금은 거짓 증언을 하지 않고 있고, 앞으로도 하지 않을 것"이라며 "조사 과정에서 일부 진술이 번복된 것은 모든 걸 기억하는 데 한계가 있기 때문"이라고 설명했다.

이날 이 전 회장은 모든 재판 진행 상황을 지켜보며 별다른 반응을 보이지 않았다. 김 전 의장의 작심 발언이 나올 때 잠시 쳐다보는 수준의 움직임만 있었다. 별도 발언도 없었다. '첫 공판에 출석했는데, 어떻게 지켜봤느냐'는 <더팩트> 취재진 질문에도 "할 말이 없다"고 답했다.

2차 공판은 오는 23일 진행된다. 이 전 회장 측은 김 전 의장을 대상으로 친인척 허위 급여 지급, 법인카드 사적 사용 혐의에 대한 반대신문을 이어 나갈 예정이다.

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