제주항공이 차세대 항공기 B737-8 14호기를 도입하며 기단 현대화와 운영 효율성 강화에 나섰다. /제주항공

[더팩트ㅣ황지향 기자] 제주항공은 지난 28일 차세대 항공기 B737-8 14호기를 구매 도입했다고 29일 밝혔다.

신규 항공기는 감항증명 등 관련 절차를 거쳐 운항에 투입될 예정이다.

제주항공의 B737-8 보유 대수는 14대로 늘었다. 전체 여객기 43대의 32.6%에 해당한다. 구매 항공기도 15대로 증가해 전체 여객기 대비 비중이 34.9%로 확대됐다.

제주항공은 국내 저비용항공사(LCC) 가운데 유일하게 구매 항공기를 보유하고 있다. 신형 항공기 도입으로 전체 항공기의 평균 기령은 11.4년으로 낮아졌다. 연말까지 항공기 1대를 추가 구매할 계획이다.

B737-8은 기존 기종보다 부품 교체 주기가 길어 정비 비용 절감에 유리하다. 보잉에 따르면 연료 사용량과 이산화탄소 배출량도 기존 기종 대비 최소 15% 적다.

한국석유공사에 따르면 올해 상반기 등유 평균 가격은 배럴당 140.80달러로 전년 동기 대비 64.4% 상승했다. 반면 같은 기간 제주항공의 유류비 증가율은 42.6%에 그쳤다. 제주항공은 신형 항공기 도입에 따른 연료 효율 개선 등이 영향을 미친 것으로 보고 있다.

제주항공 관계자는 "연료 효율이 높은 신형 항공기 도입은 고유가 상황에서 운영비 부담을 줄이는 데 중요한 역할을 한다"며 "기단 현대화를 통해 운영 효율성을 높이겠다"고 말했다.

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