틱톡·숏폼에 밀려 유료 구독 유지 부담
[더팩트ㅣ송다영 기자] 세계 최대 온라인 동영상 스트리밍 플랫폼인 넷플릭스가 대규모 직원 감축에 나선다. 콘텐츠 시장의 경쟁이 격화하는 가운데 이용자들의 시청 시간이 줄고 성장세마저 둔화하자 구조조정에 나선 것이다.
월스트리트저널(WSJ)은 14일(현지시간) 넷플릭스가 전 세계 임직원 가운데 약 1000명을 감원할 계획이라고 보도했다. 전체 인력의 약 6%에 해당하는 규모로, 2022년 이후 최대 수준의 구조조정이다.
그렉 피터스와 테드 서랜도스 넷플릭스 공동 최고경영자(CEO)는 이날 직원들에게 보낸 이메일에서 인력과 자원을 효율적으로 배분해야 한다는 점을 강조했다. 두 사람은 세계를 즐겁게 한다는 회사의 목표를 실현하기 위해서는 사업 우선순위에 대한 엄격한 판단이 필요하다고 밝혔다.
감원은 제품 개발과 기술, 법무, 인사 등 여러 부문에 걸쳐 진행될 것으로 전해졌다.
기존 TV 업계의 입지를 흔들며 미국 미디어 산업 선도주자 자리를 굳건히 하던 넷플릭스가 인력 감축이라는 카드를 꺼내 든 배경에는 스트리밍 시장의 경쟁 환경 변화가 자리하고 있다. 가입자들이 플랫폼에서 콘텐츠를 시청하는 시간이 감소하는 등 이용자 참여도가 약해지면서 시청 시간을 다시 끌어올리는 것이 주요 과제로 떠올랐다.
여기에 다른 OTT 서비스뿐만 아니라 이용자의 시간을 놓고 다투는 소셜미디어와도 경쟁해야 하는 상황도 벌어지며 생존은 더 치열해졌다. 유료 구독을 유지해야 하는 넷플릭스와 달리 틱톡, 유튜브 쇼츠, 인스타그램 릴스 등은 무료 짧은 영상을 연속으로 제공한다. 때문에 이 플랫폼들이 시청 시간을 흡수하면서 넷플릭스의 구독 유지와 광고 사업 확대에도 부담으로 작용했다.
이에 넷플릭스는 기존 영화·드라마 중심의 서비스에서 벗어나 콘텐츠 영역을 넓히고 있다. 실시간 방송을 도입하고 다른 스트리밍 플랫폼과의 결합 상품을 추진하는 한편, 동영상 팟캐스트와 유튜브 크리에이터들의 콘텐츠까지 편성했다. 스포츠 경기와 각종 이벤트의 생중계에도 적극적으로 뛰어들며 이용자들의 체류 시간을 늘리는 데 주력하고 있다.
하지만 새로운 성장 동력 확보에는 실패했다. 넷플릭스는 올해 워너브러더스 디스커버리의 스튜디오·스트리밍 사업 인수전에서 물러났다. 워너브러더스는 파라마운트 측에 인수됐다.
실제 넷플릭스 주가는 최근 1년 사이 40% 넘게 하락했다. 이번 인력 감축은 분기 실적 발표를 불과 일주일 앞두고 결정돼 회사의 향후 성장 전략과 비용 관리 방향에도 관심이 모인다.
다만 넷플릭스 경영진은 올해 연간 실적 전망에 대해서는 기존 목표를 유지했다. 인력 구조를 재정비하는 동시에 새로운 콘텐츠와 서비스로 이용자들의 관심을 되살려 성장 동력을 확보할 수 있을지가 향후 관건이다.
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