공정위는 이날 bhc와 BBQ, 교촌치킨 본사에 각각 조사관을 보내 현장조사를 진행했다. /더팩트 DB

[더팩트ㅣ유연석 기자] 국내 주요 치킨 3사(bhc·BBQ·교촌치킨)가 이재명 대통령의 치킨 가격 점검 발언 이후 일주일 만에 공정거래위원회의 가격 담합 현장조사를 받으며 당국의 전방위 압박에 직면했다.

6일 관련 업계에 따르면 공정위는 이날 bhc와 BBQ, 교촌치킨 본사에 각각 조사관을 보내 현장조사를 진행했다. 공정위는 각 사의 가격 결정 과정과 업체 간 가격 관련 정보 교환 여부, 원재료 가격 변동분의 판매가 반영 실태 등을 파악하기 위한 자료를 확보한 것으로 전해진다.

이번 조사는 이재명 대통령의 직접적인 문제 제기 직후 이뤄져 눈길을 끈다. 이 대통령은 지난달 30일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 치킨용 9~10호 육계 가격이 37.7% 하락했음에도 주요 프랜차이즈 메뉴 가격이 2만3000원 안팎을 유지하고 있다는 기사를 공유하며 "한번 점검해 보겠다"고 밝힌 바 있다.

치킨 3사는 산지 생닭 시세의 일시적 변동만으로 최종 소비자 판매가격 조정을 요구하는 것은 현실적인 외식업 원가 구조를 반영하지 못한 처사라고 항변한다.

살아있는 닭 시세와 달리 프랜차이즈 본사가 가맹점에 공급하는 신선육은 도계와 가공, 염지, 운송 과정을 거치는 데다 장기 공급 계약 특성상 매입단가에 시차가 존재한다는 설명이다.

아울러 식용유와 포장재 등 원부자재 가격 상승과 인건비·임차료, 최근 가중된 배달 플랫폼 수수료 등 복합적인 제반 비용 부담도 강조하고 있다.

실제 3사는 과거 육계 가격이 급등했을 때도 원가 상승분을 자체 흡수하며 2년 넘게 가격을 동결해 온 점을 내세우고 있다. 교촌치킨은 2023년 4월, bhc는 2023년 12월, BBQ는 2024년 6월 이후 현재까지 대표 메뉴 가격을 유지하고 있는 만큼 단기 시세 변동에 따라 일률적으로 판매가를 내리기 어렵다는 입장이다.

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