포스코퓨처엠이 SK온과 LFP(리튬·인산·철) 양극재 대규모 공급계약을 체결했다. 포항 영일만 4산단에 위치한 포스코퓨처엠 포항 양극재 공장 전경 / 포스코퓨처엠

[더팩트 | 박성호 기자] 포스코퓨처엠이 SK온과 LFP(리튬·인산·철) 양극재 대규모 공급계약을 체결했다고 22일 밝혔다.

지난 달 국내 배터리 기업과 19만톤 규모의 LFP 양극재 장기 공급 합의 이후 연이은 대형 계약을 맺으며 LFP 시장 진출을 본격화하는 것이다.

포스코퓨처엠은 그간 SK온에 음극재를 공급하며 협력을 지속해왔으며, 이번에 처음으로 양극재 공급계약까지 체결함으로써 협력관계를 한층 강화할 계획이다.

또한 이번 계약 체결을 통해 포스코퓨처엠은 국내 배터리 3사 모두에 양·음극재를 공급하게 됐다.

계약은 오는 2027년부터 2029년까지 3년간 약 1조1000억원 규모이며, 양사 합의에 따라 2년 추가 공급계약 연장이 가능하다.

LFP 배터리는 NCM(니켈·코발트·망간), NCA(니켈·코발트·알루미늄) 등 삼원계 배터리에 비해 출력은 낮지만 가격 경쟁력과 긴 수명이 강점이다. 최근 AI용 데이터센터 증설 등으로 전력 수요가 급증하면서 안정적인 전력 공급을 위한 ESS용 LFP 배터리 수요가 확대되고 있다. 전기차 시장에서도 보급형 모델을 중심으로 LFP 배터리 채택이 늘어나는 추세다.

포스코퓨처엠은 기존 삼원계(NCM·NCA) 중심의 포트폴리오에 LFP 양극재를 추가해 고객 수요에 적극 대응하고 있다. 최근 포항 공장 하이니켈 양극재 생산라인 일부를 LFP 양극재 생산라인으로 전환 완료했고 올해 말부터 양산공급을 개시할 예정이다. 포스코퓨처엠은 추가 수주에 맞춰 라인을 추가 전환해 생산능력을 지속 확대할 계획이다.

또한 포스코그룹 차원의 원료공급망 협력을 통해 향후 아르헨티나 염호 리튬을 활용한 신공법을 적용해 원가 경쟁력과 품질을 더욱 높인 LFP용 양극재를 생산, 공급할 예정이다.

실제로 포스코퓨처엠은 글로벌 무역규제에 대응할 수 있는 공급망과 기술력, 다양한 제품 포트폴리오를 바탕으로 주요 배터리·완성차社와 양·음극재 공급 협의를 지속하고 있이다.

올해 3월에는 글로벌 완성차사와 1조원 규모의 인조흑연 음극재 장기 공급계약을 체결하고, 약 3570억원을 투자해 베트남에 인조흑연 음극재 공장 신설을 추진하는 등 생산능력 확대에도 속도를 내고 있다. 전북 새만금 국가산업단지에 건설중인 천연흑연 음극재 중간 원료인 구형흑연 가공 공장은 2027년 초에 시운전에 돌입해 하반기 준공 및 본격 양산할 계획이다.

포스코퓨처엠은 "초격차 기술을 바탕으로 사업 경쟁력을 높이고 시장을 확대해, 그룹 전략자원의 한 축인 양·음극재 사업에서 글로벌 선도사로 도약한다는 방침"이라고 말했다.

psh@tf.co.kr