구글이 올해 2분기 한국 정치 관련 콘텐츠를 올린 한국어 유튜브 채널 449개를 폐쇄했다. /남윤호 기자

[더팩트ㅣ김정산 기자] 지난 2분기 구글이 한국 정치 관련 콘텐츠를 올린 한국어 유튜브 채널 449개를 폐쇄했다. 정치적 여론에 부당하게 개입하는 조직적 활동을 막겠다는 취지다.

16일 구글이 공개한 '2026년 2분기 영향 공작 보고서'에 따르면 구글 위협분석그룹(TAG)은 지난 4월부터 6월까지 한국어 콘텐츠를 올린 유튜브 채널 449개를 11개 조직적 영향 공작 네트워크로 분류해 조치했다.

월별로 보면 4월 22곳에서 5월 367곳으로 급증한 뒤 6월 60곳으로 줄었다. 전체 폐쇄 채널의 81.7%가 5월에 집중된 것이다. 6·3 지방선거를 앞둔 시점과 겹치지만 구글은 이번 조치가 선거 개입을 목적으로 한 활동이었다곤 특정하지 않았다.

구글은 특히 5월에 한국 정부를 비판하는 콘텐츠를 올린 채널 142곳을 하나의 캠페인으로 묶었다. 이밖에도 한국 정부와 특정 정당을 함께 비판한 채널 53곳, 한국 정부를 지지한 채널 71곳, 정부를 지지하면서 특정 정당을 비판한 채널 43곳 등이 폐쇄 목록에 포함됐다.

특정 성향의 채널만 제재한 것은 아니란 입장이다. 정부와 정당을 동시에 지지한 채널 37곳, 정부에 대한 지지와 비판을 함께 담은 채널 21곳 등도 조치 대상에 들어갔다. 구글이 문제 삼은 핵심은 콘텐츠의 찬반 여부보다 여러 채널이 조직적으로 연결돼 움직였는지에 있었다.

구글이 주장하는 조직적 영향 공작은 다수의 계정이나 채널을 활용해 특정 메시지를 확산하면서 운영 주체나 상호 연관성을 감추는 활동을 의미한다. 겉으로는 서로 다른 이용자가 독립적으로 콘텐츠를 제작하는 것처럼 보이지만 실제로는 하나의 주체나 조직이 여러 계정을 관리하며 여론을 형성하려는 방식이다.

구글 위협분석그룹은 과거에도 영향 공작 여부를 판단할 때 특정 콘텐츠의 정치적 성향보다 기술적 단서와 계정 간 연결 관계, 반복적인 행동 양식 등을 고려했다고 주장했다. 이번 채널 폐쇄 역시 일반적인 콘텐츠 규정 위반과는 별개의 조치다.

다만 구글은 채널 449곳의 이름이나 운영 주체, 각각 어떤 방식으로 조직적인 활동을 벌였는지 등 구체적인 조사 결과는 공개하지 않았다. 최근 국내에서 폐쇄된 일부 정치 관련 유튜브 채널이 이번 목록에 포함됐는지도 현재로선 확인하기 어려운 이유다.

한국 외 지역에서도 비슷한 조치는 이어졌다. 구글은 같은 기간 중국과 연계된 것으로 판단한 영향 공작 네트워크와 관련해 유튜브 채널 9173개를 폐쇄했다. 해당 채널들은 중국과 미국의 외교 현안 등을 다룬 중국어와 영어 콘텐츠를 게시한 것으로 조사됐다.

구글은 "영향 공작으로 판단한 계정과 채널을 폐쇄하는 동시에 관련 정보를 외부 연구기관이나 다른 기업과 공유해 동일한 운영 주체가 다시 활동하는 것을 차단한다"고 말했다.

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