에코프로가 인도네시아 술라웨시 BNSI 제련소 건설 현장에서 핵심 설비인 반응기 입고식 행사를 진행했다. 사진은 입고되는 반응기 / 에코프로그룹

[더팩트 | 박성호 기자] 에코프로그룹이 대주주로 참여하는 인도네시아 BNSI 제련소가 광석에서 니켈을 분리하는 핵심 설비인 '반응기(Autoclave)'를 반입하며 연내 완공 속도를 낸다.

에코프로는 인도네시아 술라웨시 BNSI 제련소 건설 현장에서 반응기 입고식 행사 'BNSI Autoclave Delivery Ceremony'를 개최했다고 23일 밝혔다.

연산 9만톤의 니켈을 생산할 BNSI 제련소에는 기당 3만톤 생산능력의 반응기 3기가 설치될 예정이다. 현재 2기가 입고됐으며 나머지 1기는 오는 9월 입고 예정이다.

반응기 3기가 설치되면 제련소 가동에 필요한 핵심 설비들이 갖춰져 제련소는 빠르면 올해 말 준공 및 시험생산을 거쳐 내년 2분기 본격 가동될 것으로 전망된다.

인도네시아 정부는 반응기 입고식 행사에 맞춰 BNSI 제련소 일대를 '보세구역'으로 지정했다. 이에 따라 설비, 원료, 부자재 등 각종 원부자재 수출입 시 통관 및 세무 절차가 간소화돼 제련소 운영 효율성이 높아질 것으로 전망된다.

반응기 입고식 행사를 개최한 BNSI 제련소는 에코프로가 지분 39%를 보유해 대주주로 참여하고, 인도네시아 국영 광산기업 PTVI 30%, 중국 GEM 21% 등이 참여한 합작 프로젝트다. 나머지 10% 지분은 인도네시아 국부펀드를 비롯한 전략적 투자자들과 투자를 협의 중이다.

BNSI에서 생산되는 니켈은 해외우려기관(FEOC) 관련 규제에 대응 가능한 Non-PFE(비금지외국기관) 원료로 분류돼 미래 가치가 높다.

이동채 에코프로 창업주는 축사에서 "오늘 입고된 HPAL 고압반응기는 BNSI 프로젝트의 핵심 설비이자 인도네시아 배터리 산업의 미래를 여는 이정표"라며 "BNSI 프로젝트가 계획 단계를 넘어 본격적인 건설과 완공을 향해 큰 발걸음을 내딛은 것"이라고 말했다.

이어 "BNSI는 단순한 니켈 제련소 투자를 넘어 한국과 인도네시아가 서로의 강점을 바탕으로 함께 만들어가는 모범적인 국제협력 사례가 될 것"이라며 "BNSI에서 생산되는 니켈은 전 세계 전기차와 배터리 산업의 성장을 뒷받침하는 핵심 원료가 될 것"이라고 덧붙였다.

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