안규진 카카오모빌리티 사업부문총괄 부사장(왼쪽부터), 김진규 카카오모빌리티 피지컬 AI 부문장 부사장, 김상대 기아 PBV비즈니스사업부장 부사장, 유지한 SDV플랫폼담당 부사장이 16일 협약 체결 후 기념 촬영을 하고 있다. /카카오모빌리티

[더팩트ㅣ최문정 기자] 카카오모빌리티가 기아와 손잡고 자율주행 서비스 전용 차량(PBV) 개발과 관련 기술 고도화에 나선다. 양사는 플랫폼과 자율주행 기술, 완성차 제조 역량을 결합해 글로벌 자율주행 시장 경쟁력 확보에 나선다는 계획이다.

카카오모빌리티는 기아와 '자율주행 서비스용 PBV 공급과 관련 기술 협력을 위한 전략적 파트너십'을 체결했다고 16일 밝혔다.

양사는 이번 협약을 통해 △자율주행 서비스 기술 개발 △자율주행 전용 PBV 개발과 공급 △서비스 운영 기술 공동 개발 △자율주행 생태계 확대 등에 협력하기로 했다. 국내 모빌리티 시장을 기반으로 글로벌 경쟁력을 갖춘 자율주행 서비스 표준을 마련한다는 목표다.

핵심 협력 분야는 자율주행 서비스에 최적화된 PBV 개발이다. 카카오모빌리티가 자율주행 서비스 운영에 필요한 기술 사양을 제시하고, 기아가 이에 맞춘 전용 차량을 개발·공급하는 체계를 구축할 계획이다.

우선 기아는 올해 안에 카카오모빌리티의 자율주행 시범사업에 필요한 차량과 자율주행 시스템 연동 장치(DevKit)를 공급할 예정이다. 이후 중장기적 관점에서 양사는 자율주행 운행 데이터를 기반으로 상용 서비스에 특화된 PBV를 공동 개발할 방침이다.

서비스 운영 기술 고도화를 위한 협력도 추진한다. 양사는 차고지 내 원격 운전(RVA), 무선충전, 차량 내·외부 디스플레이 등 자율주행 서비스 운영에 필요한 기술을 공동 연구하고 실증 사업을 진행할 계획이다.

카카오모빌리티는 이번 협약을 계기로 자율주행 기술 협력 범위를 완성차 제조 분야까지 확대하게 됐다는 점에서 의의를 두고 있다. 회사는 그동안 국내외 기술 기업과 부품사 중심으로 구축해 온 자율주행 협력 체계를 기아와의 파트너십을 통해 한층 강화하고, 글로벌 자율주행 생태계 확대를 추진한다는 방침이다.

류긍선 카카오모빌리티 대표는 "기아와의 전략적 파트너십은 자율주행 산업의 전환점이 될 것"이라며 "카카오모빌리티의 플랫폼·자율주행 기술과 기아의 차량 제조 역량을 결합해 기술 내재화를 가속화하고 글로벌 시장을 선도할 경쟁력을 확보하겠다"고 말했다.

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