'전국민 AI 경진대회' 참가자가 개막 3개월 만에 100만명을 돌파했다. /더팩트 DB

[더팩트ㅣ장병문 기자] AI 챔피언, AI 루키, AI 창작대회 등 인공지능을 친숙하게 경험할 수 있는 프로그램들이 전국민 축제로 확산하고 있다.

과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 지난 26일을 기점으로 '전국민 AI 경진대회'(이하 ‘경진대회’) 참가자가 개막 3개월 만에 100만명을 돌파했다고 밝혔다.

이번 경진대회는 AI 관련 퀴즈풀이, AI를 활용한 창작 활동, AI 기반 문제해결 및 기술·서비스 개발, AI활용사례 공모 등 다양한 프로그램을 운영해 초중고 학생부터 청년, 어르신까지 연령과 배경에 관계없이 누구나 AI를 쉽고 친숙하게 경험할 수 있도록 운영하고 있다.

'AI챔피언'(전문가) 및 'AI루키'(대학생)는 5억원의 최고 상금이 걸린 대회로 1124개팀이 참가 신청해 현재 200개팀이 본선 과정을 진행 중이다. 6월말 기준 'AI창작대회' 및 '로보틱스 챌린지'는 초중고 학생 2726명이 모집됐고, 9월까지 전국 권역 지역예선이 이어질 예정이다. 온라인으로 진행되는 AI를 게임처럼 재미있게 체험할 수 있는 '클릭온 AI'는 69만명, AI가 출제한 퀴즈 문제를 풀어보는 'AI퀴즈대회'는 33만명이 참여하는 등 국민의 높은 관심이 이어지고 있다. 지난달 열린 '경진대회 홍보영상 챌린지'에는 233개팀이 지원하여 전문가 심사를 거쳐 8개팀을 선정, 대국민 투표를 진행했다.

과기정통부는 경진대회에 대한 국민적 참여 열기에 힘입어, AI를 쉽고 재미있게 체험할 수 있는 대표 프로그램인 '클릭온 AI' 시즌1 운영 기간을 당초보다 2주 연장해 내달 21일까지 운영할 예정이다.

배경훈 부총리는 "이 경진대회의 의미는 단순히 참여자가 많다는 데 있지 않고, AI가 전문가나 기업만의 기술이 아니라 국민 누구나 경험하고 활용할 수 있는 기술이 되어가고 있다는 점에서 더 중요하다"면서 "'전국민 AI 경진대회'를 국민 모두가 함께하는 AI 축제로 발전시켜, AI가 일부 기술에 머물지 않고 모두의 가능성이 될 수 있도록 끝까지 지원하겠다"고 말했다.

jangbm@tf.co.kr