한국남동발전은 19일 현대건설과 ‘석탄발전설비 인프라 연계 SMR 기술개발 연구 협력체계 구축 및 사업화 공동 추진’을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. / 남동발전

[더팩트ㅣ세종=정다운 기자] 한국남동발전이 폐지 예정인 석탄화력발전소를 소형모듈원자로(SMR) 발전소로 전환하기 위한 기술개발과 사업화에 나선다.

남동발전은 19일 현대건설과 ‘석탄발전설비 인프라 연계 SMR 기술개발 연구 협력체계 구축 및 사업화 공동 추진’을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

양사는 기존 발전 부지와 설비를 활용하는 리트로핏(Retrofit) 방식의 기술적·경제적 타당성을 검토하고, 무탄소 전원 기반의 종합 에너지 플랜트 모델을 구체화할 계획이다. 리트로핏은 기존 설비에 신기술이나 추가 장치를 적용해 성능과 효율을 높이는 방식이다.

남동발전은 석탄화력발전소 운영 경험과 기존 발전 인프라를 바탕으로 차세대 무탄소 전원 모델을 발굴하고, 현대건설과 SMR 기반 발전사업 실증과 사업화 가능성도 함께 모색할 계획이다.

이번 협약은 단계적으로 폐지되는 석탄화력발전소의 석탄보일러를 SMR로 전환하고, 기존 발전설비를 재사용·기능화하는 연계기술을 개발하기 위해 마련됐다.

이영기 남동발전 안전기술부사장은 "기존 발전소 인프라의 미래 활용 가능성을 면밀히 검토하고 차세대 원자로 기반의 새로운 무탄소 에너지 전환 모델을 적극 발굴해 나가겠다"고 말했다.
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