경기 수원시에 위치한 CJ제일제당 블로썸파크에서 연구원들이 배양 중인 육상양식 김 상태를 점검하고 있다. /CJ제일제당

[더팩트ㅣ유연석 기자] CJ제일제당이 글로벌 K-김 수요 확대와 해수 온도 상승 등 기후위기에 대응하기 위해 육상양식 김 상용화에 속도를 낸다고 15일 밝혔다.

CJ제일제당은 충남 천안 지역에 오는 8월 육상양식 김 상업화 시설을 착공한다. 이 시설은 내년 상반기 완공 목표이며, 이곳에서 생산되는 물량은 비비고 김 제품으로 국내외 시장에 공급된다.

CJ제일제당은 2018년부터 국내 식품업계 최초로 김 육상양식 기술 개발에 착수했다. 이후 2021년 3톤 수조 배양 성공, 2022년 국내 유일의 전용 품종 확보 등 R&D 과정을 거쳤다.

자체 개발한 전용 품종은 올해 상반기 특허 등록을 마쳤으며 생산성과 온도 적응성이 뛰어나다.

천안 시설이 가동되면 겨울철에만 수확이 가능했던 김을 사계절 내내 균일한 품질로 생산할 수 있게 된다.

CJ제일제당은 김 전체 생애주기 제어 기술과 성장·맛을 극대화하는 전용 배지 기술을 기반으로 대량 상업화에 나설 계획이다.

앞서 4월에는 퀴진케이 팝업 레스토랑을 통해 육상양식 김을 활용한 메뉴를 선보이며 품질과 맛 검증을 마쳤다. 회사는 향후 지자체, 어민과 협력해 지역 상생형 양식 모델도 구축할 방침이다.

한편 해양수산부에 따르면 2025년 수산식품 수출액은 전년 대비 9.7% 증가한 33억3000만달러(잠정치)로 역대 최고치를 경신했다. 이 가운데 김 수출액은 11억3000만달러로 전년 대비 13.7% 증가하며 수산식품 수출 1위 품목 자리를 지켰다.

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