정용진 신세계그룹 회장이 5·18 민주화운동 기념일에 '탱크데이' 마케팅을 벌여 논란이 된 스타벅스코리아와 관련해 직접 대국민 사과에 나선다. /박헌우 기자

[더팩트ㅣ장혜승 기자] 정용진 신세계그룹 회장이 5·18 민주화운동 기념일에 '탱크데이' 마케팅을 벌여 논란이 된 스타벅스코리아와 관련해 직접 대국민 사과에 나선다.

26일 신세계그룹에 따르면 정 회장은 이날 오전 9시 서울 강남구 조선팰리스 호텔에서 기자회견을 열고 5·18 민주화운동 기념일에 진행된 스타벅스코리아의 부적절한 마케팅에 관해 대국민 사과문을 직접 발표한다. 그룹 차원의 자체 진상조사 결과도 함께 공개할 예정이다.

앞서 스타벅스는 5·18 민주화운동 기념일인 지난 18일 자사 앱을 통해 '탱크 텀블러 세트' 판매 이벤트를 진행했다. 하지만 해당 안내 홍보물에 '탱크 데이', '책상에 탁' 등의 문구가 기재돼 거센 논란에 휩싸였다.

이후 5·18 민주화운동 폄훼 논란이 일자 신세계그룹은 논란이 발생한 당일 손정현 스타벅스코리아 전 대표와 담당 임원을 해임했다.

정 회장은 다음날인 지난 19일 대국민 사과문을 내고 "5·18 민주화운동 영령과 유가족, 국민께 깊은 상처를 드렸다"며 사태 수습에 나섰다.

하지만 논란은 걷잡을 수 없이 번지고 있다. 이재명 대통령이 스타벅스의 탱크데이 프로모션을 두고 "저질 장사치"라고 강하게 비판하면서다. 이후 정부와 여당 등 정치권을 중심으로 스타벅스의 마케팅을 비판하는 성명이 잇달아 나왔다.

공직사회 전반에 스타벅스 불매 움직임도 확산하고 있다. 윤호중 행정안전부 장관은 21일 엑스(X·옛 트위터)에 글을 올려 "스타벅스 코리아의 반역사적 행태에 대해 깊은 유감을 표한다"고 날을 세웠다. 이어 "행정안전부를 비롯한 정부 기관들은 그동안 각종 설문조사·공모전·국민참여 이벤트 등에 커피 교환권 등 모바일 상품권을 활용해왔다"며 "이번 사안을 계기로 행안부는 민주주의의 역사와 가치를 가볍게 여기거나 상업적 소재로 활용한 기업의 상품은 제공하지 않겠다"고 사실상 불매를 선언했다.

소비자들의 반응도 차갑다. 소셜네트워크서비스(SNS)에는 스타벅스 머그컵 등을 깨는 사진 등이 잇달아 올라왔다. 구성원들도 위축되고 있다. 스타벅스는 지난 22일 전국 매장에 2차 사과문을 올려 "이번 사건은 전적으로 본사 온라인 사업 운영 중 발생한 잘못"이라며 "매장 파트너와는 무관하다. 매 순간 고객 여러분께 최선을 다하는 파트너들을 향한 비난을 자제해 주시기 간곡하게 부탁드린다"고 밝혔다.

소비자들의 스타벅스 회원 탈퇴 움직임이 거세지면서 미사용 선불충전금 환불 문제는 법적 공방으로까지 비화했다. 법무법인 이공의 양홍석 변호사는 지난 21일 서울중앙지법에 사용하지 않은 스타벅스 카드 잔액을 반환해 줄 것을 요청하는 지급명령 신청을 냈다. 스타벅스 카드 이용 약관에 따르면 선불 카드 잔액을 돌려받으려면 잔액의 60% 이상을 사용해야 한다. 이는 금액형 상품권은 60% 이상(1만원 이하는 80% 이상)을 사용해야 반환이 가능하게 규정한 공정거래위원회(공정위) 신유형 상품권 표준 약관에 따른 것이다.

정 회장은 경찰 수사도 받게 됐다. 앞서 시민단체와 5·18 유공자 등은 정 회장을 모욕 및 5·18 민주화운동 등에 관한 특별법 위반 등 혐의로 고발했다. 이에 따라 정 회장은 피의자 신분으로 절차상 입건됐다. 피의자 입건은 고발에 따른 절차상 조치다. 현재 정 회장은 소환 조사를 받지 않았고 혐의점이 발견된 것도 아닌 것으로 알려졌다.

서울경찰청 공공범죄수사대는 25일 광주 남부경찰서에서 정 회장과 손정현 전 스타벅스코리아 대표를 고소한 5·18 유공자 박하성 씨 등 5명을 불러 조사했다. 박 씨는 지난 21일 한 차례 조사 받은 데 이어 이번이 두 번째 조사다.

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