스타벅스가 5.18 기념일 프로모션에 '탱크데이'라는 표현을 사용해 논란이 일고 있다./뉴시스

[더팩트 | 손원태 기자] 손정현 스타벅스 코리아 대표가 5·18 민주화운동 기념일 당일 '텡크데이'라는 자사 프로모션으로 논란을 빚은 것에 대해 "머리 숙여 깊이 사죄한다"며 입장을 밝혔다.

스타벅스는 18일 오후 손 대표 명의로 "5·18 민주화운동에 대한 잘못된 표현이 담긴 마케팅으로 깊은 상처를 입으신 5·18 영령과 5월 단체, 광주 시민분들, 그리고 박종철 열사 유가족분들을 비롯해 대한민국 민주화를 앞장섰던 모든 분께 사죄한다"고 사과문을 발표했다.

앞서 스타벅스는 이날 오전 '단테·탱크·나수데이' 이벤트와 함께 '컬러풀 탱크 텀블러 세트'와 '탱크 듀오 세트'를 선보였다. 이벤트 내 페이지에는 '책상에 탁!'이라는 문구도 기재됐다. 온라인에서는 스타벅스의 프로모션 문구가 5·18 민주화운동을 폄훼하고 있다는 지적이 쏟아졌다. 또한 '책상에 탁!' 문구 역시 1987년 박종철 고문치사 사건을 연상케 한다는 비판을 일으켰다.

특히 5·18 기념일 당일 '탱크데이'라고 명명한 것에 대해 극우 성향 커뮤니티에서나 쓸 법한 표현이라는 비난 여론이 들끓었다. 소비자들은 "내부 결재 라인이 존재하는 것이냐", "저런 거 기획한 사람이 어떻게 마케팅을 하느냐"며 성토했다.

스타벅스는 "저희는 오늘 오전, 온라인 텀블러 판매 이벤트와 관련된 문구에서 엄중한 역사적 의미를 갖는 5·18 광주 민주화운동과 연관된 내용이 매우 부적절하게 사용됐음을 인지해 즉각 중단했다"고 경위를 설명했다.

이어 "행사를 시작하기 앞서 해당 콘텐츠가 내부에서 철저하게 검수 되지 못해 5·18 민주화운동의 숭고한 정신과 5월 영령의 헌신을 기리는 기념일에 물의를 일으킨 점 사죄드린다"며 "이번 사건에 대해 무거운 책임감과 사안의 엄중함을 통감하고, 재발을 방지하기 위해 할 수 있는 모든 방안을 강구하겠다"고 재차 사과했다.

그러면서 "이번 사고가 발생한 원인을 철저하게 조사해 경위를 면밀하게 파악하고, 그에 대한 책임을 묻는 등 필요한 조치를 다하겠다"며 "유사한 사고 재발을 막기 위한 내부 프로세스도 개선하겠다"고 약속했다.

끝으로 "엄격한 역사의식과 윤리적 기준을 정립하기 위해 전 임직원을 대상으로 교육을 실시하고, 마케팅을 포함한 모든 행사를 준비하면서 사전 검수 절차를 철저하게 검증해 이 같은 일이 재발되지 않도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.

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