김명국 SK텔레콤 인더스트리얼AI 본부장(왼쪽부터)과 전준범 국방부 국방인공지능기획국장이 14일 서울 중구 을지로 SKT타워 본사에서 국방부와 국방 AX 촉진을 위한 '과기정통부 독자 AI 파운데이션 모델 국방 분야 활용' 업무 협약(MOU)을 체결하고 기념 촬영을 하고 있다. /SK텔레콤

[더팩트ㅣ최문정 기자] SK텔레콤이 국방부, 과학기술정보통신부와 손잡고 국방 특화 인공지능(AI) 모델 개발에 나선다. SK텔레콤은 이를 통해 국방 분야의 AI전환(AX)을 촉진한다는 목표다.

SK텔레콤은 서울 중구 을지로 SK텔레콤타워 본사에서 국방부와 '과기정통부 독자 AI 파운데이션 모델 국방 분야 활용' 업무 협약(MOU)을 체결했다고 14일 밝혔다. 이날 행사에는 김명국 SK텔레콤 인더스트리얼 AI 본부장, 전준범 국방부 국방인공지능기획국장이 참석했다.

이번 협약은 과기정통부가 추진 중인 독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트의 일환으로, 국방 분야에 AI를 적용해 디지털 전환을 가속화하기 위한 후속 조치로 마련됐다. 특히 국방 행정 업무의 효율성을 확보한다는 구상이다.

SK텔레콤과 국방부는 이번 협약에 따라 △독자 AI 파운데이션 모델 기반 국방 특화 AI 모델 개발과 실증 △국방 분야 공개데이터 수집·제공 및 활용 △국가 AI 프로젝트와 연계한 그래픽처리장치(GPU) 활용 지원 등 다양한 영역에서 협력을 추진하기로 했다.

독자 AI 파운데이션 모델을 국방 분야에 활용하는 건 이번이 처음이다. 앞서 1월 SK텔레콤정예팀은 519B급 초거대 AI 모델 '에이닷 엑스 K1'을 통해 독자 AI 파운데이션 모델 2단계에 진출했다.

SK텔레콤은 향후 국방 특화 AI 모델 개발을 주도한다. 에이닷엑스K1과 후속모델 에이닷엑스 K2에 경량화 기술을 적용하고, 국방 데이터를 추가 학습해 국방 환경에 최적화된 모델을 만든다. 특히 국방 분야 AI 개발에 있어 높은 수준의 보안과 데이터 주권을 요하는 특수성을 갖춘다는 목표다.

국방부는 올 2분기 중 과기정통부 '국가 AI 프로젝트'를 통해 확보한 GPU 자원을 SK텔레콤에 지원한다.

전준범 국방부 국방인공지능기획국장은 "이번 협약을 통해 독자 AI 파운데이션 모델 기반의 국방 특화 AI 모델을 신속히 개발·실증해 국방 AX가 한걸음 도약하는 계기가 될 수 있을 것"이라며 "국방 분야 전반에 AI를 효과적으로 도입하기 위해 SK텔레콤 등 민간과의 협력을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 밝혔다.

최동원 과기정통부 인공지능인프라정책관은 "이번 협력은 우리 독자 AI 기술이 국방 현장에 본격적으로 활용되는 중요한 계기가 될 것"이라며 "민간의 우수한 기술 역량과 정부의 GPU 인프라를 결집해 국방 AI 전환을 적극 지원하고, 이를 통해 국내 AI 생태계가 활성화되는 선순환 구조를 만들어 나가겠다"고 했다.

김명국 SK텔레콤 인더스트리얼 AI 본부장은 "SK텔레콤의 AI 기술력부터 데이터센터, 통신을 아우르는 통합 역량을 바탕으로 K-국방 경쟁력 강화에 기여하게 돼 의미가 크다"며 "앞으로도 데이터 주권 및 보안이 중요한 금융·제조·의료·공공 등 영역에서 AI 활용을 확산해 K-AI 경쟁력을 강화해 나가겠다"고 말했다.

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