강준석 한국제지 대표이사가 11일 "기존 제지 사업을 넘어 소재 산업에서도 새로운 성장 기회를 발굴하겠다"고 밝혔다. /한국제지

[더팩트ㅣ이성락 기자] 강준석 한국제지 대표이사가 "기존 제지 사업을 넘어 소재 산업에서도 새로운 성장 기회를 발굴하고 고부가가치 창출을 위한 연구개발을 지속 추진해 나가겠다"고 말했다.

강 대표는 11일 나노셀룰로오스 기반 고기능 소재 사업을 확장하겠다는 목표를 제시하며 이같이 밝혔다.

강 대표는 "나노셀룰로오스는 포장재와 코팅재, 복합소재, 전자소재, 이차전지 등 다양한 산업으로 확장될 수 있는 고기능 소재"라고 소개했다.

구체적으로 나노셀룰로오스는 종이 원료인 셀룰로오스 섬유를 나노미터 단위로 미세화한 소재다. 일반 셀룰로오스보다 가볍고 강도가 높으며 분산성, 점도 조절, 필름 형성, 보강 효과 등 다양한 기능을 부여할 수 있는 것이 특징이다.

한국제지는 지난 2018년부터 나노셀룰로오스 관련 연구개발을 추진해 왔다. 현재 특수 코팅 첨가제용 나노셀룰로오스를 판매하고 있다.

회사는 기존 제지 산업에서 축적한 원료·공정 기술을 바탕으로 비제지 산업군 내 적용처를 확장하고 소재 산업까지 사업 영역을 확대해 나갈 계획이다.

또 향후 특수 코팅 첨가제를 넘어 셀룰로오스 복합재, 이차전지 소재 등 고기능 소재 분야로 적용 범위를 넓혀 나간다는 방침이다.

한국제지 관계자는 "보유 기술 역량을 미래 성장 동력으로 연결해 고부가가치 소재 산업에서 중장기 성장 기반을 강화하겠다"고 말했다.

rocky@tf.co.kr