조현준 효성 회장은 평소 "최고의 기술력을 바탕으로 고객 가치를 높일 수 있는 제품을 통해 프리미엄 브랜드를 만들어 가야한다"고 강조하고 있다. /효성

[더팩트ㅣ장병문 기자] 끊임없는 품질 혁신으로 개발된 효성의 제품들이 글로벌 시장을 선도해 나가고 있다. 국내 민간 기업 최초로 부설 연구소를 설립해 운영하는 등 원천기술에 꾸준히 연구개발 투자를 이어 온 효성 조현준 회장의 집념의 결과다. 조현준 회장은 평소 "최고의 기술력을 바탕으로 고객 가치를 높일 수 있는 제품을 통해 프리미엄 브랜드를 만들어 가야한다"고 강조하고 있다.

◆ 폐페트병 재활용한 폴리에스터 리사이클 섬유, 리젠폴리에스터

효성티앤씨는 3대 화학섬유(폴리에스터, 나일론, 스판덱스)의 친환경 섬유 생산이 모두 가능한 국내 유일의 기업이다.

2008년 국내 기업 최초로 친환경 폴리에스터 리사이클 섬유 '리젠폴리에스터'를 개발하고 글로벌 리사이클 표준 인증(GRS)을 획득하는 등 적극적인 친환경 소재 개발 및 기술 도입을 통해 친환경 비즈니스에 앞장서고 있다.

효성티앤씨는 2020년 친환경 패션스타트업 '플리츠마마'와 환경부, 제주도 및 제주도개발공사(삼다수)와의 '리젠제주' 협업을 시작으로 지방자치단체, 공공기관에서 수거한 페트병을 재활용해 패션제품으로 탄생시키는 자원 선순환 시스템 구축에 앞장서왔다.

또한, 노스페이스, K2, 디스커버리 익스페디션, 플리츠마마 등 다양한 패션브랜드와 협업을 통해 리젠의 시장 경쟁력을 확보하고 브랜드 가치를 높여 나가고 있다.

◆ 바다 오염 막는 나일론 리사이클 섬유, 리젠오션나일론

효성티앤씨는 2007년 세계 최초로 폐어망을 재활용한 리사이클 나일론 섬유인 '리젠오션나일론' 개발에 성공했다. 효성티앤씨는 리젠오션나일론을 통해 매년 바다에 버려지는 약 64만톤의 폐어망으로 인해 위험에 처하는 약 10만 마리의 해양 생물 보호에 앞장서고 있다.

효성티앤씨는 폐어망 리사이클 나일론 1kg과 기존 나일론 1kg을 비교하는 LCA(Life Cycle Assessment: 국제 표준 환경영향평가기법) 측정을 완료했다. 그 결과 리젠 오션 나일론을 사용할 때 CO2 배출량이 73%, 화석연료 사용이 75.7%, 물 소비가 98.6%까지 감소하는 것으로 나타났다.

◆ 일상복 필수 스판덱스도 리사이클, 리젠바이오스판덱스

효성티앤씨는 나일론 리사이클 원사, 폴리에스터 리사이클 원사에 이어 2019년에는 세계 최초로 제조공정 상 발생하는 산업부산물을 재활용 해 100% 리사이클 스판덱스인 '리젠스판덱스'를 상용화했다.

효성티앤씨는 EU가 지난해 탄소국경세 전면 도입을 발표함에 따라 유럽 현지에서 원료부터 친환경적인 소재(바이오 소재)에 대한 고객 수요가 증가하는 것에 주목했다.

효성티앤씨는 2022년 세계 최초로 옥수수에서 추출한 원료를 가공해 만든 바이오 스판덱스인 '리젠바이오스판덱스'를 상용화하는데 성공했다. 리젠바이오스판덱스는 거의 모든 의류에 포함되는 스판덱스의 원료부터 자연 친화적으로 바꾸면서 화학적 에너지원의 사용을 줄이고, 줄어든 탄소세로 기업의 이익을 극대화하는 장점을 가진 차세대 친환경 섬유다.

리젠바이오스판덱스는 '에코 프로덕트 마크'를 획득했는데, 이는 △친환경 원재료를 사용하고 △인체에 무해하며 △ESG경영을 통한 친환경적 방식으로 생산한 제품에 대한 인증이다.

jangbm@tf.co.kr