김인호 산림청장이 11일 정부세종청사 인근 식당에서 기자간담회를 열고 설 연휴 산불 대책 등에 대해 설명하고 있다./산림청

[더팩트ㅣ세종=박은평 기자] 김인호 산림청장은 11일 "긴 설 연휴 건조한 기상 여건과 성묘객 증가 등으로 산불 위험이 높아지는 만큼 초등 진화에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

김 청장은 이날 정부세종청사 인근 식당에서 열린 기자간담회에서 "골든타임 30분 이내 헬기를 투입할 수 있도록 최대한 노력 중"이라며 이 같이 말했다.

김 청장은 "산불을 발견하면 소방, 산림당국, 지방정부든 간에 초기에 진화하는 노력을 하고 진화 과정에 산림분야와 지방정부가 지휘 본부를 꾸려서 지휘체계를 공고히 하고 있다"고 밝혔다.

최근 산불 발생 건수는 과거보다 늘었지만 진화시간은 줄어드는 추세다. 김 청장은 "대형 산불 이후 초동진화 체계를 대폭 보강한 효과가 나타나고 있다"고 설명했다.

산림청은 설 연휴 기간을 산불 특별대책 기간으로 정하고 중앙산불방지대책본부를 24시간 가동한다. 묘지와 주요 등산로 주변에는 산불 감시 인력을 집중 배치하고, 산불 발생 위험이 높은 지역에는 진화헬기와 장비를 사전 이동 배치해 신속하게 대응할 계획이다.

임도가 산불을 키운다는 일부 주장에 대해 김 청장은 "과학적 근거가 약하다"며 "야간 진화나 잔불·뒷불 정리를 위해서는 임도가 필수적"이라고 말했다.

그는 "공중진화가 마무리된 뒤 잔불 처리가 제대로 이뤄지지 않으면 재발화로 이어질 수 있다"며 "임도는 진화 인력이 접근할 수 있는 작업로 역할을 하고, 산림 경영을 위해서도 불가결한 기반 시설"이라고 설명했다.

이어 "산사태 우려는 과거 부실시공에서 생긴 것"이라며 "설계 단계부터 안전성을 충분히 검증하고 기존 임도도 구조 개량을 통해 보완하겠다"고 밝혔다.

pepe@tf.co.kr