이동채 에코프로 창업주(가운데)가 지난 7일 충북 청주 에코프로비엠 연구동을 방문해 관계자들과 이야기를 나누는 모습. /에코프로

[더팩트ㅣ최의종 기자] 이동채 에코프로 창업주가 새해를 맞아 에코프로비엠 주요 사업장을 방문해 캐즘(일시적 수요 정체) 이후 슈퍼사이클(호황기)을 강조했다.

에코프로는 이 창업주가 지난 7일 충북 청주 에코프로비엠 연구동 등 주요 사업장을 방문해 미래 소재 개발 현황을 점검했다고 18일 밝혔다. 에코프로비엠 연구동은 에코프로가 청주에 처음 터를 잡은 뒤 흡착제 등 친환경 소재·촉매를 연구·개발했던 장소다.

이 창업주는 "위기 뒤에 찾아올 미래를 착실히 준비하자. 배터리의 게임체인저인 전고체 시대를 대비하기 위한 소재 개발에 연구 역량을 집중해달라"라고 말했다.

이어 "여기서 우리 에코프로 씨앗을 뿌려 글로벌 친환경 기업으로 도약했다. 우리가 개발하는 전고체 배터리용 양극소재가 에코프로 제2의 도약을 이끌 수 있도록 도전하고 또 도전해야 한다"라고 강조했다.

이 창업주는 올해 시무식에서 기술 리더십 강화·해외 사업장 고도화·고객 다변화·손익경영 강화를 4대 경영방침으로 발표했다. 그는 "기술로 성장한 에코프로가 현재 위기를 돌파할 수 있는 길은 차별화한 R&D(연구개발) 역량 강화에 있다. 기술력 없이는 미래도 없다"라고 했다.

이 창업주는 지난 5일 충북 진천 에코프로에이치엔 초평사업장도 방문했다. 초평사업장은 이차전지·반도체 소재 등을 제조하는 장소다. 대지면적 약 5만㎡ 규모로, 배터리 양극재 소성 공정 때 사용하는 필수 용기인 도가니 국산화에 이바지할 전망이다.

에코프로는 "현재 국내 이차전지 소재 기업들은 도가니를 수입에 의존하고 있는데 초평사업장을 통해 국내 이차전지 생태계 경쟁력이 강화될 것"이라고 말했다. 이 창업주는 "혁신을 통해 경쟁사를 뛰어넘을 수 있는 제조 경쟁력을 확보해야 한다"라고 했다.

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