SK텔레콤과 카카오가 각각 100억 원을 출자, ICT 업계 최초로 'ESG 펀드'를 공동 조성한다. 지난 3월 카카오 판교 오피스에서 진행된 ESG·AI·지식재산권 협력 MOU 체결식에 참석한 여민수 카카오 공동대표(왼쪽)와 유영상 SK텔레콤 MNO사업대표. /SK텔레콤 제공

"재무적투자자 유치해 펀드 규모 250억 원 이상 확대할 것"

[더팩트 | 서재근 기자] SK텔레콤과 카카오가 ICT 업계 최초로 'ESG(환경·사회·지배구조) 펀드'를 공동 조성, 중소·벤처기업의 지속가능한 성장을 지원한다고 12일 밝혔다.

양사는 먼저 각각 100억 원씩 출자해 총 200억 원의 ESG 펀드를 출범하고, 향후 재무적투자자를 유치해 펀드 규모를 250억 원 이상으로 확대한다는 계획이다.

국내 빅테크 기업이 함께 ESG 펀드를 조성한 사례는 이번이 처음이다. SK텔레콤과 카카오는 지난 3월 ESG·인공지능(AI)·지식재산권 분야에서 상호 협력하고 해당 분야 기술 등 주요 자산을 우리 사회와 나누는 데 뜻을 같이하는 업무협약(MOU)을 체결한 바 있다.

SK텔레콤과 카카오는 ESG 혁신기업들을 육성하는 마중물로 ESG 펀드를 적극적으로 활용한다는 방침이다.

투자 대상은 ICT, 융복합 산업 분야의 혁신 기술을 보유하면서도 우수한 ESG 경영환경을 갖춘 기업들이 될 전망이며 펀드 운용은 ESG 분야 전문투자 경험을 가진 유티씨인베스트먼트(대표 김세연·박근용)가 맡는다.

양사는 양사 네트워크를 활용해 우수한 기업을 추천하고, 투자받은 기업에 사업협력 기회를 제공하는 등 ESG 혁신기업 육성 전반에 적극적으로 참여할 계획이다.

SK텔레콤은 마이크로소프트, SAP, 소풍벤처스 등 총 11개 기업이 참여하는 'ESG 코리아 2021'를 결성해 국내 최고 수준의 기업 성장지원 커리큘럼을 운영하고 있으며 카카오는 아이디어와 기술력, 인프라를 보유한 스타트업과 벤처와 협력을 이어가고 있다.

SK텔레콤과 카카오는 MOU를 기반으로 AI 초협력에도 속도를 내고 있다.

양사는 팬데믹 극복 AI 솔루션 '세이프캐스터 API'를 공동 개발해 지난 5월부터 SK Open API 포털을 통해 외부에 무료 제공하고 있다. 또 정부기관과 민간기업들이 API를 기반으로 서비스를 출시하도록 돕는 등 적용 범위를 확대하고 있다.

아울러 SK텔레콤과 카카오는 AI, 지식재산권 분야 협력에도 속도를 내고 있으며 향후 관련 성과를 공개할 예정이다.

SK텔레콤과 카카오 및 카카오의 자회사인 카카오엔터프라이즈는 한국을 대표하는 AI 기술 구현을 목표로 'GLM(범용언어모델)' 공동 개발을 추진하는 등 AI 협력을 확대하고 있다. 또한, 각 사가 보유하고 있는 지식재산권(특허)에 대한 상호 협력을 강화하고 중소·벤처기업에 개방하기 위한 협의를 진행하고 있다.

유영상 SK텔레콤 MNO사업대표는 "ICT 생태계 발전을 위해 ESG 경영을 실천하는 기업을 적극 지원하고 함께 성장해 나가겠다"며 "카카오와 공동 조성한 ESG 펀드가 사회에 작은 보탬이 되길 바란다"고 말했다.

여민수 카카오 공동대표는 "카카오는 약속과 책임을 바탕으로 본질적인 ESG 경영을 실천해 나갈 것"이라며 "이번 ESG 펀드가 ESG 혁신기업들을 발굴하고 성장 시켜 더 나은 세상을 만드는데 도움이 되길 기대한다"라고 밝혔다.

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