코로나19 이후 첫 황금연휴를 앞두고 제주도를 찾는 관광객이 늘어날 것이란 전망이 나오는 가운데 여객 수요를 잡기 위한 항공사들의 경쟁도 치열해지고 있다. /남용희 기자

황금연휴 제주 예약률 80% 웃돌아…'공급 역전' 우려 여전

[더팩트｜한예주 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 직격탄을 맞은 항공업계가 6일간(4월 30일~5월 5일) 이어지는 황금연휴를 앞두고 여객 수요 잡기에 집중하는 분위기다. 특히, 해당 기간 제주도 여행을 계획하는 사람이 늘어날 것으로 점쳐지면서 항공사마다 제주 노선을 증편하고, 티켓값을 10만 원대로 올리는 등 매출 끌어올리기에 나서고 있다.

23일 항공업계에 따르면 오는 30일 부처님오신날을 시작으로 다음 달 1일 근로자의 날, 2~3일 주말, 5일 어린이날까지 이어지는 황금연휴 동안 김포와 제주를 잇는 항공편 예약률이 80% 이상을 웃돌고 있다. 특히, 연휴 첫날인 30일 김포발 제주행 노선 예약률은 93%에 달한다.

코로나19가 팬데믹(세계적 대확산)으로 치달으면서 해외여행이 어려워지고, 그동안 지속된 사회적 거리두기에 지쳐 국내 관광지를 찾는 이들이 늘어난 데 따른 결과다.

지난 2월 초 일부 항공사에서 3000원대의 김포~제주 초저가 티켓을 내놓은 것과 비교하면 티켓값도 껑충 올랐다. 제주항공의 경우 30일 출발하는 티켓값은 10만6500원부터 시작하며, 진에어의 경우에도 최소 가격이 8만6900원이다. 다른 항공사도 연휴 기간 티켓값이 대폭 올랐다.

30일 김포를 출발하는 제주행 비행기 가격은 10만 원대로 형성돼 있었다. 그마저도 대부분이 마감됐다. /제주항공 홈페이지 캡처

항공업계는 올해 5월 연휴가 특히 긴 편이지만, 김포~제주 항공권 가격은 평년수준을 유지하고 있다고 밝혔다.

업계 한 관계자는 "지난해의 경우 5월 5일이 일요일이어서 올해처럼 긴 연휴가 아니었지만 현재 판매되는 항공운임은 평년 수준"이라고 설명했다.

업계 다른 관계자도 "최근 몇 년간 김포~제주 기준으로 성수기 운임 요금은 최대 11만2700원"이라며 "올해는 4월 30일부터 5월 5일까지 성수기로 분류가 됐는데 비슷한 수준으로 운임이 책정됐다"고 말했다.

티켓값이 평년 수준으로 조정됐지만, 예약 마감이 이어지고 있어 매출증대 및 수익성 개선에 대한 기대감도 커지고 있다. 각사 홈페이지에 따르면 30일 오전 이른 출발 비행편부터 오후 6시 출발까지 예약이 대부분 마감됐다. 할인운임 티켓뿐 아니라 1만~2만 원 비싼 일반운임 티켓도 잇달아 매진을 이어가고 있다.

다만, 일각에서는 항공 수요가 충분히 회복되지 않은 상황에서 공급이 대폭 늘어나면서 업체 간 출혈경쟁이 불가피할 것이라는 우려의 목소리도 나온다.

실제로 최근 국내 항공사들은 잇달아 제주노선 증편에 나섰다. 제주항공은 김포~부산 노선을 일일 8편으로 늘렸고 여수~제주 노선을 신규 취항했다. 진에어는 김포∼제주 노선을 평일에는 일일 왕복 6회, 주말에는 일일 왕복 8~10회로 증편했고, 대구~제주 노선을 신규 취항했다.

티웨이항공도 지난달 29일 대구~제주 노선을 증편한 데 이어 이달 25일부터는 일일 4편 일정으로 청주~제주 노선을 부정기 운항하기로 했다. 에어서울 역시 지난 6일 김포~제주 노선을 기존 주당 25편에서 32편으로 확대했으며, 에어부산도 울산~제주 노선 운항을 재개했다.

또 다른 관계자는 "국내선 단가는 너무 낮아 전체 노선이 여전히 띄울수록 손해인 상황"이라며 "코로나 사태가 종식된 것이 아니라서 적극 홍보도 못 하는 와중에 다음 달부턴 항공사 대부분이 국내선을 훨씬 더 늘릴 것으로 보여 공급 과잉으로 위기 회복이 어려워질까 걱정"이라고 말했다.

hyj@tf.co.kr