조원태 한진그룹 회장이 코로나19 확산으로 공항에 발이 묶인 여객기를 화물기로 활용하는 방안을 추진한다. /더팩트 DB

호찌민·칭다오 등 운휴 노선 여객기 화물 수송 나선다

[더팩트 | 서재근 기자] 조원태 한진그룹 회장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따른 위기 극복을 위해 운휴 여객기를 화물기로 활용하는 방안을 추진한다.

대한항공은 코로나19에 따른 노선 운휴와 감편으로 여객기가 활용되지 못하고 공항에 발이 묶여 있는 상태가 지속하는 상황을 고려해 비용 절감뿐만 아니라 국내 수출입 기업 지원을 위해 운휴 중인 노선을 대상으로 여객기에 화물만 실어 운항한다고 15일 밝혔다.

이번 여객기 활용 방안은 조원태 회장의 아이디어가 반영된 결과다. 조원태 회장은 최근 진행된 임원 회의에서 "코로나19로 어려움이 가중되고 있는 만큼 새로운 시각으로 시장을 바라보는 것이 중요하다"며 "유휴 여객기의 화물칸을 이용해 화물 수요 변화에 능동적으로 대응한다면, 공급선을 다양화하는 한편 주기료 등 비용까지 줄이는 효과를 볼 수 있을 것"이라고 말했다.

'코로나 사태'로 촉발한 한국발 승객들의 입국 제한으로 대한항공은 13일 기준 모두 124개 노선 가운데 89개가 운휴 상태다. 또한 수요 감소로 인한 잇따른 감편으로 국제선 여객 운항 횟수는 평소 대비 86% 줄어들면서 여객기를 통한 화물 수송도 크게 감소한 상태다.

대한항공은 우선 지난 3일부로 운휴인 베트남 호찌민에 13일부터 약 20t의 화물을 탑재할 수 있는 A330-300 여객기를 투입해 베트남 진출 한국 기업들의 긴급 물량과 한국발 농산물 등의 화물을 수송하고 있다. 또한 대한항공은 지난달 25일부터 여객기가 운항하지 못하고 있는 칭다오에는 오는 21일부터 여객기를 투입해 화물을 수송하는 등 대상 지역과 품목을 지속 넓혀갈 예정이다.

대한항공 관계자는 "조원태 회장은 여객·화물, 경영전략·기획 등 핵심 부서에서 17년 동안 근무한 항공·물류 전문가로서의 경험을 발휘, 수출입 기업들의 원활한 경제 활동을 지원하는 한편 여객기 활용으로 공항 주기로 감면 등 비용 절감이라는 일거양득의 효과를 위해 여객기를 이용한 화물 수송 아이디어를 제시했다"라고 설명했다.

이어 "앞으로도 '시장 수요에 탄력적으로 대응하라'는 조원태 회장의 주문에 발맞춰 한국발 여객노선 운휴뿐만 아니라 미국의 유럽발 항공편 입항 금지 조치 등 코로나19로 인해 급변하고 있는 항공시장에 맞는 새로운 수요를 적극적으로 창출해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

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