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| 황각규 롯데그룹 정책본부 운영실장(롯데쇼핑 사장)이 25일 오전 서울 중앙지방검찰청으로 출석하고 있다. /배정한 기자 |
[더팩트│서초동=황원영 기자] 신동빈 롯데그룹 회장의 최측근으로 분류되는 황각규 롯데그룹 정책본부 운영실장(사장)이 25일 피의자 신분으로 검찰에 출석했다. 황 사장은 롯데그룹 비자금 조성이 오너 일가의 지시로 이뤄졌다는 의혹에 대해 “그런 적 없다”고 전면 부인했다.
황 사장은 이날 검찰이 지정한 시간보다 약 10분 빠른 오전 9시21분쯤 서울중앙지검에 모습을 드러냈다. 그는 신동빈 롯데그룹 회장이 경영수업을 받았던 지난 1990년대부터 신 회장을 보좌해온 최측근이자 롯데그룹 핵심 가신(家臣) 3인방으로 꼽히는 인물이다. 특히 그룹 수뇌부 중 피의자 신분으로는 처음 검찰에 출석해 뜨거운 취재 열기가 이어졌다.
황 사장은 이날 검찰에 출석하기에 앞서 기자들과 만나 “검찰 조사에 성실히 응하겠다”면서도 신동빈 회장이 비자금을 조성했냐는 의혹에 대해서는 부정했다. “정책본부 비자금 조성이 신동빈 회장의 지시로 이뤄진 것이냐”는 질문에 대해서도 “그런 적 없다”고 강하게 부인했다. “롯데건설 300억 원 비자금에 대한 보고를 받았느냐”는 질문 역시 재차 “그런 적 없다”고 부인했다.
그는 이어 “특정 계열사에 손해가 발생할 것을 알면서도 왜 인수합병(M&A)를 단행했냐”, “공격적인 M&A로 손해가 발생할 것을 알고 있지 않았냐”, “횡령 배임 혐의를 모두 부인하는가” 등 기자들의 질문에는 “(검찰) 조사에 성실히 임하겠다”고 말했다.
황 사장은 “M&A가 오너일가의 지배권 강화를 위한 것이라는 의혹이 있다. 이에 대해 어떻게 생각하느냐”, “신동빈 회장이 어디까지 관여했느냐”, “최측근 3인방이라고 불리는 데 이에 대해 어떻게 생각하느냐” 등의 질문에 묵묵부답으로 일관한 후 취재진을 헤치고 건물 안으로 들어갔다.
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| 황각규 사장이 25일 오전 서울 중앙지방검찰청 앞에서 기자들의 질문에 대답하고 있다. |
검찰은 롯데그룹의 ‘컨트롤 타워’ 역할을 하는 정책본부가 롯데 오너 일가의 비자금 조성과 관련해 깊숙이 개입돼 있을 것으로 보고 있다. 황 사장은 정책본부에서 계열사 관리를 총괄하고 있다. 그룹의 정책 방향을 결정한 뒤 이를 각 계열사에 전파하는 역할이다.
최근 롯데건설의 300억 원대 비자금 조성 정황을 포착한 검찰은 이 돈이 정책본부로 흘러갔을 것으로 추정하고 있다.
검찰은 황 사장을 대상으로 그룹 정책본부가 부실에 빠진 롯데피에스넷 유상증자에 다른 계열사를 끌어들이는 등 계열사 간 부당 지원을 지시한 정황과 정책본부 주도로 롯데 계열사들이 탈세 및 배임을 저질렀다는 의혹에 대해 규명할 방침이다. 황 사장이 하도급업체로부터 리베이트를 받았다는 개인 비리 의혹도 수사할 계획인 것으로 전해졌다.
한편, 그룹 ‘2인자’로 꼽히는 황 사장의 검찰 출석으로 신 회장 검찰 소환도 가시권에 들어왔다고 검찰 주변에서는 본다.
검찰은 가신 3인방으로 꼽히는 이인원 롯데그룹 정책본부장(부회장)과 소진세 롯데그룹 정책본부 대외협력단장(사장)도 곧 피의자 신분으로 소환 조사할 방침이다. 소 사장은 지난 15일 검찰에 나와 참고인 조사를 받았으며 이후 피의자 신분으로 전환됐다.
검찰은 정책본부 임원이 신 회장에게 직접보고 및 대면회의를 수시로 진행한 만큼 이들 혐의를 신 회장과 분리해 볼 수 없다고 판단하고 있다. 정책본부 임원들에 대한 소환조사가 마무리되면 곧바로 신 회장도 소환할 것으로 보인다.
