NASA는 지구와 중력이나 온도가 비슷한 외부 행성을 1284개 더 찾아냈다고 10일(현지시각) 발표했다. /pixabay

'외계 지구' 추정 행성 모두 2325개

[더팩트ㅣ변동진 기자] 미국 항공우주국(NASA, 나사)이 지구와 중력이나 온도가 비슷한 외부 행성을 1284개 더 찾아냈다고 발표했다.

10일(현지시간) 나사는 새로 발견된 행성들이 99%의 확률로 '외계 지구'로서의 조건을 갖췄다고 밝혔다. 이로써 기존 1041개를 포함하면 '외계 지구' 추정 행성은 모두 2325개에 달한다.

이번 연구는 2009년 발사된 케플러 우주망원경을 이용한 관측 자료를 토대로 도출됐다. 특히 추가 발견된 '외계 지구' 행성 가운데 약 550개는 지구처럼 암석으로 구성된 것으로 알려졌다. 뿐만 아니라 9개는 행성 표면에 액체 상태의 물이 존재할 수 있는 환경을 갖췄다는 게 나사 측 분석이다.

한편 나사는 태양에서 약 1400광년 떨어진 '케플러-452b'라는 행성이 지구와 가장 비슷한 조건을 가졌다는 연구 결과를 지난해 7월 발표한 바 있다. 더불어 지구와 거의 비슷한 크기인 '케플러-1229b'와 '케플러-1638b' 등도 많은 관심을 끌고 있다.

bdj@tf.co.kr

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