아들 "이식 기다리는 마음 알아"
[더팩트ㅣ정인지 기자] 폐 이식을 기다리다 숨진 아내를 그리워하던 60대 남성이 뇌사 장기기증으로 3명의 생명을 살리고 아내 곁으로 갔다.
12일 한국장기조직기증원에 따르면 이청룡(68) 씨는 한 직장에서 30년 가까이 근무한 뒤 정년퇴직하고 경비원으로 일했다. 집과 직장밖에 모르던 그에게는 아내와 세 자녀가 함께 하는 시간이 가장 큰 즐거움이었다. 아내가 차려준 음식에 술 한잔을 곁들이는 것이 낙이었다고 한다.
이 씨의 아내는 지난 2011년 간질성 폐질환을 진단받았다. 지난 2021년 병세가 악화해 폐 이식 대기자로 등록했지만 끝내 이식을 받지 못하고 올해 2월 눈을 감았다.
이 씨는 아내가 병으로 외출하기 어려워지자 직접 식사를 챙기며 곁을 지켰다. 아내와 사별한 뒤에는 일을 그만두고 식사량도 크게 줄었다고 한다.
이 씨는 지난 9월23일 자택에서 넘어진 뒤 이상 증세를 보여 병원으로 옮겨졌다. 외상성 뇌출혈 진단을 받고 중환자실에서 치료받았지만 끝내 뇌사 판정을 받았다. 이 씨는 지난달 8일 분당서울대학교병원에서 간과 양쪽 신장을 기증해 3명에게 새 삶을 선물하고 떠났다.
자녀들은 폐 이식을 기다리다 숨진 어머니를 떠올리며 장기기증을 결심했다. 아들 승선 씨는 어머니의 임종 소식을 듣고 집을 나서던 중 병원에서 폐 기증자가 나타났다는 연락을 받았다고 한다.
승선 씨는 "어머니가 한두 시간만 더 살아 계셨더라면 이식 수술이라도 받아볼 수 있었을 텐데 하는 생각에 두고두고 안타까웠다"며 "이식을 기다리는 환자와 가족의 마음을 누구보다 잘 알기에 아버지의 기증은 마땅히 해야 할 선택이었다"고 말했다.
딸 미선 씨는 "아빠는 주변 사람들에게 법 없이도 살 사람으로 불렸다"며 "가족들이 맛있다고 한 음식을 기억하고 자주 사다 주신 다정한 아빠였다"고 회상했다.
승선 씨는 아버지의 뜻을 이어 최근 장기기증 희망등록을 마쳤다. 그는 "장기기증은 하고 싶다고 할 수 있는 일이 아닌데, 아버지는 그 기회를 붙잡고 어머니 곁으로 가셨다"며 "마지막까지 아버지다운 모습이었다"고 했다.
이어 "동생들 잘 챙기고 아버지 손주들 잘 키울게요. 어머니와 행복하게 계세요. 사랑하고 고맙습니다"라고 마지막 인사를 건넸다.
inji@tf.co.kr
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