강남·중구·마포서 전체 소비액 65% 결제
[더팩트 | 김명주 기자] 올해 상반기 서울을 찾은 외국인 관광객과 이들의 카드 소비액이 나란히 역대 최대를 기록했다. 지난해 같은 기간보다 관광객 수가 약 21% 늘어나는 동안 소비액은 약 5조6000억원을 기록하며 57% 가까이 증가한 것으로 나타났다.
서울시는 올해 1~6월 서울을 방문한 외국인 관광객이 823만명으로 전년 동기 대비 21.3% 증가했다고 29일 밝혔다. 국적별로는 중국인 관광객이 247만명으로 가장 많았다. 일본 150만명, 대만 88만명, 미국 62만명 등이 뒤를 이었다.
같은 기간 외국인 관광객이 서울에서 사용한 카드 소비액은 5조6172억여원으로 전년 동기 대비 56.8% 늘었다. 월별 소비액은 지난 4월 처음 1조원을 넘어선 뒤 5월과 지난달까지 3개월 연속 1조원대를 기록했다.
업종별로는 쇼핑이 전체 카드 소비액의 46.4%로 가장 큰 비중을 차지했다. 의료·웰니스가 24.4%로 뒤를 이었다. 두 분야를 합친 비중은 70.8%에 달했다. 식음료는 13.1%, 숙박은 10.7%를 각각 차지했다.
대형쇼핑몰 소비액은 지난해 상반기 7063억원에서 올해 1조2234억원으로 73.2% 늘었다. 의료관광 소비액도 5563억원에서 9084억원으로 63.3% 증가했다. 외식 소비액은 3782억원에서 5843억원으로 54.5%, 뷰티 분야는 3311억원에서 4637억원으로 40.0% 늘었다.
지역별로는 강남구에서 전체 외국인 카드 소비액의 29.3%가 결제됐다. 중구가 28.4%, 마포구가 7.3%로 뒤를 이었다. 세 지역의 소비액을 합하면 전체의 65.0%를 차지한다. 명동과 동대문, 강남권이 쇼핑·의료관광 소비를 이끄는 가운데 홍대와 성수 등 서울의 일상과 문화를 체험할 수 있는 곳으로 외국인 관광객의 방문과 소비가 확산하고 있다고 시는 설명했다.
시는 관광객들이 주요 관광지를 둘러보는 데 그치지 않고 K-콘텐츠와 축제, 한강, 미식·뷰티·웰니스 등을 직접 경험하면서 체류시간과 소비 기회가 늘어난 것으로 분석했다.
올해 상반기 서울 도보해설관광에는 4만6000여명이 참여했다. 이 가운데 외국인은 1만6000여명으로 전체의 약 35%를 차지했다.
한강을 중심으로 공연과 축제, 이동, 체험이 결합된 체류형 관광도 확대됐다. '서울스프링페스티벌 2026'에는 외국인 117만명을 포함해 총 706만명이 방문했다. 행사 기간 한강버스 선착장 입점업체 매출은 전년 대비 257% 증가했다.
상반기 다섯 차례 열린 한강 드론 라이트 쇼에는 12만5000여명이 다녀갔다. 계류식 가스기구 '서울달'의 외국인 탑승객 비율은 지난해 40.2%에서 올해 상반기 43.6%로 높아졌다.
시는 하반기 한강과 도심의 야간관광 콘텐츠를 확대하고 주요 관광지를 미식·쇼핑·문화 콘텐츠와 지역상권에 연계할 계획이다.
의료관광 분야에서는 의료·비자·숙박·관광을 연결한 원스톱 플랫폼을 구축하고 의료관광 통역 코디네이터를 기존 108명에서 1000명으로 확대한다. 국제회의 참가자의 체류를 늘리기 위한 '블레저' 관광과 프리미엄 관광상품 육성도 추진한다.
조성호 서울시 관광체육국장은 "서울을 찾는 외국인 관광객이 꾸준히 늘고 있는 만큼 앞으로도 다양한 관광 콘텐츠를 지속적으로 확충해 서울관광의 성장세를 이어가겠다"며 "하반기에는 체험형 관광 콘텐츠를 지역상권과 더욱 긴밀하게 연계해 관광객이 서울 곳곳을 즐기고 그 효과가 골목상권과 지역경제 전반으로 확산될 수 있도록 하겠다"고 말했다.
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