강남·서초·마포 등 환자 방문 많아
[더팩트ㅣ정소양 기자] 지난해 서울을 찾은 외국인 의료관광객이 역대 최대 규모인 100만 명을 육박했다. 의료비 지출은 1조2000억원에 달하는 것으로 나타났다.
4일 서울시에 따르면 보건복지부와 한국보건산업진흥원이 발표한 ‘2024년 외국인 환자 유치 현황’ 자료를 분석한 결과, 지난해 한국을 찾은 외국인 환자는 총 117만 명, 이 중 99만9642명이 서울 소재 의료기관을 이용했다. 이는 전년 대비 2.1배, 팬데믹 이전인 2019년과 비교하면 3배 이상 증가한 수치다.
외국인 환자가 지난해 해외에서 발급한 신용카드로 서울 의료기관에서 결제한 의료비는 총 1조 2000억원으로, 전국 결제액 1조4000억원 중 85.7%가 서울에서 사용된 셈이다.
외국인 환자 진료과목은 △성형외과 66만5382명(64.2%) △피부과 13만1541명(12.7%) △내과통합 8만1181명(7.8%) 순이었다.
지역별로는 강남구가 37만7073명으로 가장 많았고, 뒤이어 서초구(28만8475명), 마포구(12만4447명), 중구(12만222명), 송파(1만5511명) 등 순으로 나타났다. 이들 5개 자치구에서 전체 외국인 환자의 약 약 92% 집중됐다.
시는 외국인 의료관광객 증가 요인으로 외국인 진료 의료기관 확대와 서울시가 협력 의료기관 등에 지원 중인 홍보·마케팅, 통역 코디네이터 등 체계적인 관리를 꼽았다. 외국인 진료 의료기관 등록 및 변경에 대한 즉각적인 처리 지원 등도 도움을 줬다.
이 외에도 의료관광 비즈니스 활성화를 위한 국내 최대 규모의 의료관광 기업 상담회 '서울의료관광 국제트래블마트'도 전 세계 바이어들에게 서울의 의료기술 우수성을 알리는 큰 역할을 하고 있다는 평가다.
시는 외국인관광객수가 늘어난 만큼 의료관광객도 증가해 올해는 114만 명을 무난히 넘어설 것으로 예상하고 있다.
강진용 서울시 보건의료정책과장은 "우수한 의료기술과 인프라를 갖춘 서울을 선택한 외국인 의료관광객이 증가하면서 서울이 명실상부한 글로벌 의료관광도시로 발돋움하고 있다"며 앞으로도 외국인들이 안전하고 편리하게 K의료서비스를 이용하도록 외국인 환자 유치기관을 체계적으로 관리하고 다양한 지원도 확대하겠다"고 말했다.
jsy@tf.co.kr
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