아역 배우 쿠와키 리무(왼쪽)와 고레에다 히로카즈 감독이 4일 오후 메가박스 코엑스에서 진행된 영화 '상자 속의 양' 언론배급시사회 및 기자간담회에 참석했다. /박지윤 기자

[더팩트｜박지윤 기자] 고레에다 히로카즈 감독이 '상자 속의 양'을 들고 돌아왔다. 그는 일상에 자연스럽게 스며든 AI(인공지능)를 자신만의 시선으로 풀어내며 관객들의 상상력을 자극한다.

영화 '상자 속의 양'(감독 고레에다 히로카즈)의 언론배급시사회 및 내한 기자간담회가 4일 오후 메가박스 코엑스에서 진행됐다. 한국을 찾은 고레에다 히로카즈 감독과 아역 배우 쿠와키 리무는 국내 취재진과 만나 작품과 관련된 다양한 이야기를 전했다.

생텍쥐페리의 고전 '어린 왕자'에서 영감받은 '상자 속의 양'은 어린 왕자가 상자 안에 양이 있다고 믿는 것처럼 눈에 보이지 않아도 존재를 믿고 사랑할 수 있는가에 대한 질문을 기술의 시대에 던진다. 현대 사회의 가족상을 끊임없이 탐구해 온 고레에다 히로카즈 감독이 휴머노이드를 소재로 각본·연출·편집을 모두 맡은 오리지널 작품이다.

그동안 꾸준히 신작을 들고 국내 관객들을 찾았던 고레에다 히로카즈 감독이다. 그는 "한국에서 영화를 한 편 만들었고 스태프와 배우 등 아는 사람도 많아서 특별한 애정이 있는 나라다. 일본에서 개봉하고 거의 동시에 한국에서 선보일 수 있게 된 덕분에 한국을 올 수 있어서 기쁘다"고 말문을 열었다.

고레에다 히로카즈 감독의 '상자 속의 양'은 어린 왕자가 상자 안에 양이 있다고 믿는 것처럼 눈에 보이지 않아도 존재를 믿고 사랑할 수 있는가에 대한 질문을 기술의 시대에 던지는 작품이다. /㈜미디어캐슬

'상자 속의 양'은 한 가족이 죽은 아들과 똑같은 얼굴을 한 AI(인공지능)를 집에 들이면서 벌어지는 이야기를 그린다. 이는 약 2년 전에 중국에서 죽은 사람들을 부활시키는 생성형 AI 비즈니스가 이뤄지고 있다는 기사로부터 출발했다고.

고레에다 히로카즈 감독은 "당시 상하이에 가서 비즈니스를 하는 사장님을 뵙고 이미 돌아가신 분의 영상과 사진을 바탕으로 만들어진 AI를 본 게 이야기의 시작이 됐다"며 "이를 관객들이 어떻게 받아들일지 궁금했다"고 기획 의도를 밝혔다.

또한 여운을 선사하는 결말에 관해서는 "아이들은 숲에 남고 어른들은 돌아온다. '모두가 그곳에서 행복하게 살았습니다'라는 결말이 아니라 있다가 없어진, 보이지는 않지만 앞으로 느끼면서 지내게 될 카케루를 상상하면서 살 것이라는 생각이 들었고 그 상상력을 전달하고 싶었다"고 덧붙였다.

일본 배우 아야세 하루카는 어머니 오토네 역을 맡아 '바닷마을 다이어리' 이후 다시 한번 고레에다 히로카즈 감독과 호흡을 맞추고, 일본의 개그콤비 치도리의 다이고가 아버지 켄스케로 분해 작품의 중심을 단단하게 잡는다.

아야세 하루카와 11년 만에 재회한 고레에다 히로카즈 감독은 "지금까지 해본 적 없는 배역을 주고 싶었고 각본이 나오기 전인 플롯 단계에서 시나리오를 보내서 읽어달라고 했다"며 "둘 다 성장한 모습으로 함께 영화를 만들어서 좋았다. 그는 변함없이 너무나 근사하고 기분이 유쾌해지는 배우"라고 두터운 신뢰를 내비쳤다.

'상자 속의 양'은 오는 10일 개봉한다. /㈜미디어캐슬

신예 쿠와키 리무는 부부의 아들 카케루와 7세로 프로그래밍이 된 휴머노이드를 연기하며 영화계에 화려하게 데뷔한다. 이날 한국어로 기자들에게 인사를 건넨 그는 "한국에 처음 오게 돼서 기쁘다. 막 놀러 다니고 싶다"고 솔직한 마음을 드러내 웃음을 안겼다.

매 작품 새로운 얼굴을 세상에 알린 고레에다 히로카즈 감독은 이번에도 쿠와키 리무를 직접 발탁해 전 세계 관객들에게 소개할 준비를 마쳤다.

그는 "첫인상과 직관적으로 결정되는 경우가 많다. 쿠와키 리무를 처음 봤을 때 '이 아이다'라는 확신이 들었다"며 "그는 연기할 때 계속해서 뉘앙스를 바꾸어 나가는 능력이 있더라. 아역이 맞나 싶을 정도로 놀라운 재능을 가졌다"고 칭찬을 아끼지 않았다.

약 200명의 경쟁자 사이에서 고레에다 히로카즈 감독의 선택을 받은 쿠와키 리무다. 그는 "합격 소식을 듣고 가족들과 함께 껴안고 기쁨을 나눴다. 아빠와 엄마, 누나는 울었다"고 회상했다.

그렇게 쿠와키 리무는 오토네, 켄스케와 함께 살아가며 겪는 미묘한 변화를 섬세하게 그려내면서 극의 몰입도를 한껏 끌어올린다. 그는 "다른 감독님들은 현장에서 '이렇게 해라'라고 지시하거나 가르친다고 들었는데 고레에다 히로카즈 감독님은 너답게 연기하면 된다고 편하게 말해주셨다"고 감사함을 표했다.

끝으로 쿠와키 리무는 "'상자 속의 양'은 사랑이 있고 볼 때마다 생각하게 만드는 작품"이라고, 고레에다 히로카즈 감독은 "보이는 것들뿐만 아니라 보이지 않는 것에 대해서 상상을 많이 하면서 봐달라"고 많은 관람을 독려했다.

제79회 칸영화제 경쟁 부문 초청작인 '상자 속의 양'은 오는 10일 개봉한다.

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