네이버와 카카오가 올해 과방위 국감 증인 채택 1순위에 올랐다. 사진은 한성숙 네이버 대표(왼쪽)와 여민수 카카오 대표의 모습. /더팩트DB

과방위, 증인 신청 1순위에 '포털' 올려…한성숙·여민수 채택 가능성 커 

[더팩트│최수진 기자] 네이버와 카카오 수장이 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 국정감사(국감)에 또다시 불려갈 가능성이 커졌다. 최근 기사 배열 및 검색 결과 관련 이슈가 논란이 되자 포털이 증인 신청 1순위에 올랐기 때문이다.

23일 업계에 따르면 과방위는 이번 주까지 증인과 참고인 명단을 확정, 국정감사 계획서를 채택할 예정이다. 이를 위해 여야 간사들은 기업인 등에 대한 증인 신청을 놓고 협의를 시작했다.

증인 소환 1순위는 포털로 관측된다. 정치권에서는 가짜뉴스와 실검(실시간 검색어) 조작 등의 논란에 대한 대응·대처가 만족스럽지 못하다는 이유로 네이버와 카카오를 지목, 꾸준히 국감에 부르고 있다. 그런데, 최근 들어 이 같은 논란이 더욱 불거지면서 올해도 포털업계의 기업인이 국감에 나올 가능성이 커졌다.

앞서 지난 8일 윤영찬 더불어민주당 의원이 카카오 뉴스의 화면 편집에 대한 불만을 토로하며 "이거 카카오에 강력히 항의해달라", "카카오 너무하군요. 들어오라고 하세요" 등을 지시하는 문자를 보내 논란이 됐다.

당시 카카오 측은 "뉴스 배치는 인공지능(AI) 알고리즘을 기반으로 진행된다"며 "인위적으로 특정 기사를 배치하거나 그럴 수 없다"고 해명했다.

지난 21일에는 네이버가 타깃으로 지목됐다. 국민의힘 서울 송파병 당협위원장인 김근식 경남대 교수가 네이버의 검색 결과에 대한 의혹을 제기한 탓이다.

김 교수는 "추미애 검색 카테고리가 이상하다"며 "일반 정치인과 달리 뉴스와 실시간 카테고리가 쇼핑 다음으로 배치됐다"고 지적했다. 이에 네이버는 "집계 과정의 오류"라며 "특정 검색어에 눈에 보이지 않는 공백이 포함됐다. 일부 검색에서도 같은 오류가 발견돼 급히 수정했다"고 밝혔다.

올해 과방위 국감 증인 신청 명단으로는 한성숙 네이버 대표, 여민수 카카오 대표 등이 거론되고 있다. /더팩트 DB

뉴스 편집 중립성 문제와 특정 단어의 검색 결과 등에 대한 논란이 커지고 있는 만큼 과방위는 포털업계 기업인을 증인으로 채택할 것으로 전망된다. 신청 명단에는 한성숙 네이버 대표, 여민수 카카오 대표 등이 이름을 올릴 것으로 점쳐진다. 심지어 이해진 네이버 글로벌투자책임자(GIO)와 김범수 카카오 이사회 의장까지 불러내야 한다는 목소리도 나온다.

업계에서는 정치권의 '묻지 마 증인 신청' 관행으로 인한 기업의 피해를 우려하고 있다. 특히, 실무자가 아닌 창업자까지 부르는 행위는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기를 돌파하기 위해 노력 중인 기업들에 도움이 될 수 없다는 지적을 내놓고 있다.

이에 일각에서는 정치인들이 국감 스타가 되기 위해 기업인을 불러 망신을 주는 등 단순 '보여주기'식 행보를 중단해야 한다는 의견도 제기되고 있다.

실제 지난해 국감에서도 여야 간사들은 기업인들을 증인으로 부른 뒤 현안에 대한 입장을 듣지 않고 "'네, 아니오'로만 대답하세요", "묻는 말에만 답하세요", "1분 내로 말하세요" 등의 무리한 요구를 한 바 있다.

한 업계 관계자는 "사실상 국감에서 기업인들은 들러리에 불과하다"며 "기업인들에게 현안이나 문제로 언급된 사안에 대한 입장을 듣는 게 목적이 아닌 것 같다. 의원들이 기업인에게 호통을 치고 훈계를 하는 상황이 많이 나온다. 올해도 같은 모습이 반복될까 우려스럽다"고 답했다.

jinny0618@tf.co.kr