우루과이전 평가전 후 "소속 팀에 집중" 발언 논란
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| 대한민국과 콜롬비아의 평가전이 지난달 24일 오후 울산 남구 울산문수축구경기장에서 열린 가운데 김민재(오른쪽)이 손흥민을 격려하고 있다. /남용희 기자 |
[더팩트ㅣ이선영 기자] 우루과이전 평가전을 마친 뒤 대표팀보다 소속팀에만 집중하고 싶다는 발언으로 논란을 빚은 한국 축구대표팀 수비수 김민재(27·SSC 나폴리)가 손흥민(31·토트넘)과 소셜네트워크서비스(SNS) 관계를 끊었던 사실을 인정하고 자신의 오해에서 비롯된 일이라며 사과했다.
김민재는 1일 소속사를 통해 "(손)흥민이 형과 관련해 제 생각이 짧았고, 잘못했다"며 SNS 관계를 끊었던 사실을 인정했다. 그는 "흥민이 형에게 따로 연락해서 사과를 드렸고, 다시 한번 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다"고 말했다.
앞서 김민재는 지난달 28일 서울월드컵경기장에서 열린 우루과이와의 경기를 마친 뒤 취재진과 만나 "정신적으로 무너졌다. 앞으로는 소속팀에 집중하고 싶다"고 밝혔다.
이에 일각에서는 김민재가 국가대표팀 은퇴 가능성을 시사했다고 해석했고 일부 팬들은 김민재를 향해 비난을 쏟아냈다. 김민재는 하루 만에 "힘들다는 의미가 잘못 전달됐다"며 SNS에 해명했다.
김민재가 해명한 지 얼마 지나지 않아 손흥민이 자신의 SNS에 "나라를 위해 뛴다는 것은, 한국 국가대표 축구대표팀 유니폼을 입는다는 것은 항상 자랑스럽고 영광"이라는 글을 올린 뒤 김민재가 손흥민의 SNS를 '언팔'해 대표팀 내 파벌·불화 의혹으로까지 번졌다.
이에 대해 김민재는 "흥민이 형이 항상 대표팀 소집이 끝나면 그런 글을 올리시는데, 제가 전날 진행했던 인터뷰로 인해 오해를 했고, 상식 밖의 행동을 했다"고 다시 한번 사과했다. 현재 두 사람은 다시 서로의 SNS를 팔로우하고 있는 상태다.
우루과이전 직후 인터뷰에 대해서도 해명했다. 그는 "팬들과 언론으로부터 갑작스럽게 많은 관심을 받게 돼 더 잘해야겠다는 스트레스가 있어 실언했던 것"이라며 "대표팀에서 한 번도 안일한 생각으로 운동장에 나간 적은 없다"고 전했다.
선배들과의 관계, 파벌설에 대해 김민재는 "1996년생 선수들이 파벌을 만들고 있다는 말은 당황스러운 이야기"라며 "더 드릴 말씀이 없다"며 단호하게 일축했다.
그는 "이번 일로 다시 한번 국가대표의 무게감을 느꼈다. 한국 축구가 좋은 성적으로 흥행하고 있고, 수많은 팬들이 응원하고 있는 상황 속에서 개인의 잘못으로 불미스러운 말들과 소문들이 나오게 해서 죄송스럽게 생각한다"면서 "팬들을 포함해 관계된 모든 이들에게 죄송하고, 가장 피해를 많이 본 선수들께 다시 한번 죄송하다는 말씀드리고 싶다"고 말했다.
