지난해 대선을 앞두고 윤석열 대통령의 명예를 훼손한 보도를 한 의혹을 수사 중인 검찰이 김만배 씨와 신학림 전 전국언론노조 위원장을 동시에 소환했다. 화천대유 대주주 김만배 씨(왼쪽)가 지난해 2월 17일 오전 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받기 위해 법원에 출석하는 모습. 오른쪽은 신학림 전 위원장. /박헌우 기자·뉴시스

[더팩트ㅣ정채영 기자] 대선 직전 윤석열 대통령의 명예를 훼손한 허위 인터뷰 의혹을 수사하는 검찰이 김만배 씨와 신학림 전 전국언론노조 위원장 추가 조사를 검토하고 있다.

검찰 관계자는 18일 기자들과 만나 "각 진술과 수사된 내용에 대해 종합적 검토를 통해 추가 조사가 필요할지 검토하고 있다"고 밝혔다.

전날 두 사람을 동시에 불러 조사한 이유에 대해서는 "수사팀에서 그 방법(같은 시간에 불러 조사하는)이 사안의 진상을 파악하는 데 도움이 된다고 해서 동시에 부른 걸로 알고 있다"고 설명했다.

대질 조사 여부를 놓고는 "구체적인 수사 방식은 설명할 수 없다"고 답했다.

서울중앙지검 대선개입 여론조작 사건 특별수사팀(팀장 강백신 부장검사)은 전날 오전 정보통신망법상 명예훼손 및 배임증재 혐의를 받는 김 씨와 정보통신망법상 명예훼손 및 배임수재 혐의를 받는 신 위원장을 피의자 신분으로 불러 조사했다.

검찰은 지난해 9월 신 전 위원장의 자택을 압수수색하며 강제수사에 착수했다. 신 위원장도 변호사와 함께 매번 증거선별 절차에 입회해 검찰의 포렌식 수사를 참관했다. 이 과정에서 검찰이 피의자 측이 이견을 보여 시간이 지체되는 것으로 알려졌다.

검찰 관계자는 '신 위원장의 포렌식에서 협조가 잘 안된 걸로 안다. 다만 조사 사항이나 태도는 답변할 수 없다"며 "수사 과정에서 혹보된 여러 증거를 통해 내용과 자료를 가지고 조사를 진행했다. 조사 결과를 토대로 추가 조사 여부를 검토하겠다"고 밝혔다.

허위 인터뷰 의혹은 김만배 씨가 2021년 9월 15일 뉴스타파 전문위원이던 신학림 전 전국언론노조 위원장과 '윤석열 대통령이 부산저축은행 수사 당시 조우형 사건을 덮어줬다'는 취지의 허위 인터뷰를 하고 대가로 신 씨에게 1억 6500만 원을 지급했다는 내용이다.

검찰은 허위 정보를 온라인과 방송 등으로 퍼뜨려 윤 대통령의 명예를 훼손했다며 정보통신망법 위반 혐의를 적용해 수사를 벌이고 있다.

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