지영미 질병관리청장이 22일 오전 충북 청주시 질병관리청에서 코로나19 중대본 정례브리핑을 하고 있다./이동률 기자

[더팩트ㅣ김이현 기자] 코로나19 예방접종이 인플루엔자(계절 독감) 접종처럼 연 1회로 바뀐다. 올해는 전 국민 무료 접종이며, 내년에는 코로나19 접종이 국가정기예방접종에 포함돼 일부 유료로 전환될 가능성도 있다.

정부는 22일 이 같은 내용을 담은 '코로나19 백신접종 기본 방향'을 발표했다. 올해 코로나19 백신 접종은 연 1회 오는 10~11월 중에 실시한다는 계획이다.

65세 이상 고령층, 요양병원·요양시설 등 감염취약시설 입원·입소·종사자, 항암치료자·면역억제제 복용환자 등 고위험군에겐 접종을 적극 권고한다. 특히 면역저하자의 경우 2분기와 4분기에 한 번씩, 연 2회 접종한다.

지영미 질병관리청장은 "현재 방역 상황이 안정적이고, 전 국민의 면역 수준과 접종 효과, 국외 사례 등을 고려했다"고 밝혔다.

적극 접종이 권장되는 '고령층' 연령 기준도 상향된다. 현재 고령층 기준 연령은 60세 이상이었지만, 65세 이상으로 변경하기로 했다. 60~64세의 경우 누적치명률이 65~69세에 비해 절반 수준으로 낮다는 게 질병청의 설명이다.

코로나19의 특수성을 감안해 법정 감염병 등급이 내려가더라도 올해까지는 전 국민 대상 무료 접종을 유지한다.

지 청장은 "위험도가 낮지만 백신을 맞지 않은 분들에 비해 백신을 맞은 분들이 더 보호가 되는 것은 확실하기 때문에 올해까지는 전 국민 대상으로 접종을 시행할 계획"이라고 설명했다.

접종에 투입할 백신은 확정되지 않았다. 방역당국은 개발동향, 유행변이, 백신효과 등을 지속 모니터링해 국내 발생상황에 가장 적합한 백신을 선택하는 등 유연하게 대응할 방침이다.

현재 진행중인 2가 백신을 활용한 동절기 추가접종은 다음 달 8일 종료된다. 코로나19 접종 의료기관 수는 현재 1만7000여개에서 종료 후 5000여 개로 줄어든다. 단 8일 이후에도 희망자에 한해 접종이 가능하다.

12세 미만 소아 및 영유아의 동절기 추가접종에 대해선 현재 접종기관 수를 유지하기로 했다.

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