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| 오는 22일 전면 등교를 앞두고 있는 가운데 최근 미접종자 비율이 높은 소아청소년들 중심으로 확진자가 늘어나고 있어 방역당국의 대책이 필요해 보인다. /남용희 기자 |
"접종률 높이려면 안전 인식 높여야"
[더팩트｜이진하 기자] 단계적 일상회복이 시작된 지 일주일 만에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 증가 추세가 나타나고 있다. 특히 성인보다 접종률이 상대적으로 낮은 10대에서 증가하고 있어 대책 마련이 필요하다고 입을 모은다.
6일 방역당국에 따르면 지난 4일 0시 기준 국내 확진자 수는 2457명으로 집계됐다. 단계적 일상회복에 따른 긴장감 완화로 확진자가 늘어나는 가운데 10대 확진자도 증가하고 있다.
이날 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 9월 다섯째 주 확진자의 16.5%였던 0~19세 확진자 비율은 10월 넷째 주 24.5%까지 늘어났다. 확진자 한 명이 다른 사람 몇 명을 감염시키는지를 나타내는 감염재생산지수도 지난주 둔화에서 확산세로 전환됐다.
최근 감염 추세는 다중시설 방문에 따른 감염과 가족 간 전파 등이 주를 이뤘다. 가족 간 전파는 소아청소년들을 거쳐 유치원이나 학교, 학원 등으로 확산해 집단감염으로 이어지고 있다.
전문가들은 10대 확진자가 증가하는 주요 원인으로 낮은 백신 접종률 때문이라고 입을 모은다.
실제 1일부터 접종을 시작한 만 12~15세는 186만2000명의 대상자 중 이날 0시까지 53만7157명(28.9%)이 예약했다. 만 16~17세는 87만5000명 중 지난달 29일부터 이뤄진 사전예약에서 57만2000명(65.4%)이 참여했으며 현재까지 43만644명이 1차 접종을 마쳤다.
이보다 앞서 시행한 18~49세 청장년층에 비해 학생 접종 호응도가 낮다. 부모나 당사자가 스스로 접종을 결정해야 하고 접종 후 부작용 우려가 있기 때문이다.
전문가들은 접종률을 높이려면 백신이 안전하다는 인식이 높아져야 한다고 강조했다.
김정기 고려대 약학대학 교수는 "15세 미만 소아청소년들은 백신 접종을 부작용을 우려해 관망하거나 안 맞는 경향이 높은 것으로 보인다"며 "방역당국은 접종률을 높이기 위해 백신이 안전하다는 인식을 심어줘야 한다"고 말했다.
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| 최근 10대 소아청소년을 중심으로 확진자가 늘어나고 있는 가운데 전문가들은 백신에 대한 안전성을 확보하고 접종률을 높여야 한다고 주장했다. /이새롬 기자 |
10대 확진자 증가의 또 다른 원인으로는 가정 내 전파가 꼽힌다. 이 때문에 '위드코로나'에 따른 재택치료 확대에 신중을 기해야 한다는 의견도 있다.
천은미 이대목동병원 호흡기센터장은 "일반적으로 사회생활을 하는 부모가 감염이 되면 아이들을 거쳐 학원이나 학교로 전파를 시킨다. 반대로 교사가 사회에서 감염된 후 아이들에게 전파시키는 사례도 있다"고 설명했다.
이런 악순환을 끊으려면 재택치료를 오히려 제한해야 한다는 것이다. 천 교수는 "재택치료를 할 경우 1인 가구이거나 다른 가족과 각방을 사용할 수 있는 공간이 확보돼야 한다"며 "현재 재택치료를 허용하는 기준이 60대 미만인데 이 기준도 50대 미만으로 수정하고 동거인이 백신 접종을 한 경우에도 돌파감염 사례가 발생할 수 있기 때문에 지양하는 것이 좋다"고 목소리를 높였다.
반면 정재훈 가천대 의대예방의학과 교수는 "확진자 증가는 예고된 일"이라며 "아직 일상회복 효과가 나타나지 않았지만 확진자가 계속 증가하면 백신 접종 이득이 커지기 때문에 10대 소아청소년의 백신 접종률도 자연스럽게 높아질 것"이라고 전망했다.
이밖에 일부 전문가들은 단계적 일상회복이 너무 급진적으로 추진됐다고 주장한다.
김 교수는 "단계적 일상회복의 효과는 빠르면 이번 주말이나 다음주 수요일쯤 나타날 것"이라며 "확진자 급증은 예상됐던 일이지만 접종률이 높은 성인을 기준으로 방역 기준을 크게 완화한 것도 악영향을 미칠 것"이라고 꼬집었다.
