미국의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 신규 확진자가 6만9000명대로 올라서면서 7월 말 이후 최고치를 기록했다. /AP.뉴시스

10개 주에서 최다 신규 환자 기록…'3차 유행' 가능성 대두

[더팩트｜윤정원 기자] 미국의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 신규 확진자가 6만9000명대로 올라섰다. 7월 말 이후 최고 수준이다. 보건전문가들은 미국이 코로나 3차 유행을 겪을 것이라는 전망을 내놓고 있다.

CNN 방송은 17일(현지시간) 미국 존스홉킨스대학의 코로나 감염 현황을 집계한 결과 16일 기준 일일 신규 확진자가 6만9000명을 넘었다고 보도했다. 지난 7월 29일 6만3610명의 신규 확진자가 나온 이래 최고치다.

미국 중부 지역을 중심으로 10개 주(州)에선 코로나 대유행 이후 가장 많은 신규 확진자가 발생했다. 위스콘신주에선 하루 동안 3861명이 확진 판정을 받았다. 코로나 검사자 4명 중 1명꼴이다. 인디애나, 미네소타, 노스캐롤라이나주의 신규 확진자도 2000명을 넘어섰다. 월스트리트저널은 "미국이 지난여름 절정기에 달했던 일일 신규 환자 수준에 다시 근접하고 있다"고 진단했다.

미국은 7월 중순 하루 신규 확진자 7만7000명을 기록하며 정점을 찍은 뒤 9월 초순까지 3만4000명대로 내려왔다. 9월 중순 이후 일일 확진자가 5만5000명대로 올라선 데 이어 이달 15일 기준으로 다시 6만 명을 넘었다.

전문가들은 미국에서 코로나 3차 유행이 시작됐다는 진단을 내놓고 있다. 미 밴더빌트 의대 윌리엄 섀프너 교수는 "미국이 실질적인 제3차 유행을 겪을 것으로 예상한다"면서 "올겨울에는 코로나 감염과 계절성 독감의 확산으로 상황이 더욱 복잡할 것"이라고 전망했다.

프랜시스 콜린스 미 국립보건원(NIH) 원장은 "추운 날씨가 찾아오고 사람들이 실내에 머물면서 코로나 감염이 상승세로 돌아서고 있다"며 "지금이야말로 코로나 확산을 막기 위해 무엇을 할지 자신에게 물어봐야 할 순간"이라고 말했다.

존스홉킨스대학 통계에 따르면 코로나19 대유행 이후 미국의 누적 확진자 수는 800만 명을 넘어섰고, 사망자는 최소 21만8600명이다. 미국 CNBC는 미국은 주간 평균 기준으로 일일 약 5만5000명의 신규 확진자가 나오고 있는데, 이는 전주와 비교해 16% 증가한 것이라고 보도했다. 그러면서 38개 주에서 신규 감염자가 5% 이상 증가했다고 전했다.

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