일론 머스크 테슬라 최고경영자(왼쪽)가 19일(현지시간) 미국 텍사스주 브라운스빌에서 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인에게 '스타십' 6차 시험 발사에 대해 설명하고 있다. /AP.뉴시스

[더팩트ㅣ이성락 기자] 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 우주 기업 스페이스X가 우주선 '스타십'을 발사했다.

19일(현지시간) CNN 등 외신에 따르면 스페이스X는 이날 미국 텍사스주 보카치카 해변에 세워진 발사 시설 스타베이스에서 달·화성 탐사용 대형 우주선 '스타십'을 발사했다.

이날 발사 현장에는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인도 방문해 머스크 CEO와 함께 이를 지켜봤다.

앞서 스페이스X는 지난해 4월과 11월, 올해 3월과 6월, 10월까지 총 5차례에 걸쳐 비슷한 방식으로 시범 발사를 진행했다. 4차례의 비행에는 실패했으나, 5차 비행에서는 '스타십' 하단부 추진체 '슈퍼헤비'를 발사대에 재착륙시키는 진풍경을 선보이며 우주 기술의 새 지평을 열었다. '스타십'을 우주 공간으로 쏘아 올린 '슈퍼헤비'가 역추진을 통해 지표면으로 돌아왔고, 이를 기계 팔 모양의 장비인 '메카질라'가 잡아냈다.

이번 6차 발사의 핵심 목표는 '스타십'과 로켓 전체 시스템을 100% 재활용하는 데 성공하는 것이다.

rocky@tf.co.kr