윤석열 대통령이 지난달 28일 청와대 영빈관에서 열린 바이오헬스 신시장 창출 전략회의를 주재하고 있다. /뉴시스

[더팩트｜문수연 기자] 정부가 바이오헬스 산업을 국가 핵심 전략 산업으로 키워 나가겠다고 밝히면서 윤석열 대통령이 공약으로 내세웠던 컨트롤타워 설치가 실현될지 이목이 쏠리고 있다.

2일 업계에 따르면 윤석열 대통령은 지난달 28일 청와대 영빈관에서 주재한 '바이오헬스 신시장 창출전략 회의'에서 "바이오헬스 분야의 세계 시장 규모는 약 2600조 원에 달하고 성장 잠재력이 엄청나게 크다"며 바이오헬스 산업을 제2의 반도체 산업으로 키우겠다고 밝혔다.

윤 대통령은 "정부는 바이오헬스 산업을 핵심 전략 산업으로 키워나가기 위해 역량을 모으고 지원할 생각"이라며 "먼저 과감한 혁신과 투자가 뒤따라야 한다. 의료, 건강, 돌봄 서비스를 디지털 기반으로 전환해서 글로벌 시장을 선점할 수 있도록 집중 투자해야 할 것"이라고 말했다.

또한 윤 대통령은 "벤처와 청년들이 이 분야에 도전하고 이를 주도해 나갈 수 있도록 '한국판 보스턴 클러스터' 조성을 적극 추진할 생각"이라고 말했다.

보스턴 클러스터는 제약·바이오 기업과 연구소, 매사추세츠 공과대학(MIT)·하버드대학 등 주요 대학과 벤처기업 등이 몰려 있는 대표 바이오 산업단지를 말한다.

데이터의 활용과 제도 개선의 중요성도 강조했다. 윤 대통령은 "바이오헬스 산업의 성장은 데이터를 어떻게 활용하느냐에 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 정부는 데이터 활용을 통해 바이오헬스 산업이 경쟁력을 가질 수 있도록 데이터와 관련된 제도를 개선하고 정비해야 된다"며 "개인정보를 가명정보화, 또 비식별화하면서도 산업 경쟁력을 키울 수 있도록 해야 된다. 현재 국회에 디지털헬스케어법이 제출돼서 계류 중인데, 빠른 처리를 기대한다"고 당부했다.

이어 조규홍 보건복지부 장관이 △의료·건강·돌봄 서비스 혁신 △바이오헬스 산업 수출 활성화 △첨단 융·복합 기술 연구개발 강화 △바이오헬스 전문인력 양성 및 창업 지원 강화 △법·제도 인프라 구축의 5대 정책 방향으로 구성된 '바이오헬스 신시장 창출전략'을 보고했다.

정부는 구체적으로 오는 6월부터 '의료 마이데이터' 플랫폼을 활성화하고, 향후 5년 내 연매출 1조 원이 넘는 블록버스터급 신약을 2개 이상 창출하겠다는 계획이다. 또 의료기기 수출을 현재보다 약 2배 늘려 세계 5위 수출국으로 성장한다는 목표다.

데이터·인공지능(AI)을 활용한 차세대 항체의약품 개발을 위한 '한국형 로제타폴드(가칭)' 개발도 추진한다. 더불어 현장 맞춤형·핵심연구 인재를 11만 명 양성하고 '디지털·바이오헬스 혁신위원회(가칭)'를 설치해 '디지털헬스케어법' 제정을 추진하겠다는 방침이다.

한국제약바이오협회는 제약바이오혁신위원회와 같은 정부 차원의 컨트롤타워의 조속한 설치를 촉구했다. /문수연 기자

업계에서는 제약바이오산업 컨트롤타워인 '디지털·바이오헬스 혁신위원회' 설치 계획이 다시 한번 언급된 것에 대해 고무적인 반응이 나오고 있다.

제약바이오혁신위원회 설치는 윤 대통령이 후보 시절 공약으로 내세웠으나 현재까지 이렇다 할 성과가 없는 상황이었다.

제약바이오 산업은 연구개발부터 제품이 나올 때까지 많은 시간이 필요한데 규제는 식품의약품안전처와 보건복지부가 맡고 있으며, 기초연구는 과학기술정보통신부, 산업은 복지부와 산업통상자원부가 하고 있다. 관련 부처가 분산돼 있어 효율적인 관리가 어렵다는 지적이 나온다.

대통령 또는 국무총리 직속으로 제약바이오혁신위원회가 설치되면 일관되고 효율적으로 관리할 수 있게 된다. 업계에서는 우리나라가 제약 강국으로 도약하기 위해서는 제약바이오혁신위원회와 같은 정부 차원의 컨트롤타워가 필요하다고 입을 모으고 있다.

그러나 대통령실이 지난해 7월 대통령, 국무총리, 정부 부처 위원회 629개 가운데 30% 이상 정비를 추진한다고 발표하면서 업계에서는 제약바이오혁신위원회가 무산될 수 있다는 걱정이 이어졌다.

원희목 전 한국제약바이오협회 회장도 지난 1월 신년 기자회견에서 지체되고 있는 제약바이오혁신위원회 설치와 관련해 "복지부에서 여러 노력을 하고 있지만 결단을 내려야 한다"며 "제약바이오산업의 중장기 전략을 수립하고, 각 부처의 정책을 총괄, 효과적으로 조율하는 국무총리 직속의 컨트롤타워를 조속히 설치하고 가동해야 한다"고 촉구하기도 했다.

업계의 요구가 커지고 있는 가운데 디지털·바이오헬스 혁신위원회가 국무총리 산하 설치로 가닥을 잡으면서 조속한 설치에 대한 기대감이 나오고 있다.

한국제약바이오협회 관계자는 "산업계의 숙원과제였던 제약바이오산업 육성 지원의 통합 컨트롤 터워인 '제약바이오혁신위원회' 설치 계획을 공식화하고, 대규모 자금이 소요되는 후기 임상까지 투자하는 메가펀드를 조성, 제약바이오산업의 글로벌 경쟁력 육성을 위한 마중물을 마련키로 한 것에 대해 크게 환영한다"며 "제약바이오 전문인력 양성과 바이오 클러스터 조성, 한국형 ARPA-H 프로젝트 사업 도입 계획 등을 밝힌 것은 제약바이오산업을 한국의 미래핵심산업임을 재확인하고, 본격 육성하겠다는 강력한 의지가 반영된 것으로 풀이된다"고 말했다.

munsuyeon@tf.co.kr