대한상공회의소가 7일 개최한 '제2차 지역경제포럼'에 따르면 호남지역의 2020년 기준 성장잠재력이 전국 6개 권역 중 4위를 기록했다. /더팩트 DB

[더팩트ㅣ박경현 기자] 호남지역의 2020년 기준 성장잠재력이 전국 6개 권역 중 4위인 것으로 나타났다. 2010년 이후 전국 평균에 미치지 못한 수치를 기록하고 있어 정부 지원과 대책이 시급하다는 제언이 나왔다.

대한상공회의소는 7일 광주·전남·전북지역의 경제현안을 점검하는 '제2차 지역경제포럼'을 개최해 이같은 내용에 대해 발표했다.

포럼에서 발표된 전국 6개 권역의 성장잠재력지수(RGPI)에 따르면 호남권의 지수는 2015년 0.86에서 2020년 0.95로 개선됐다. 2015년 최하위인 6위였지만 2020년에는 4위로 올라섰다.

그러나 여전히 평균지수인 1에는 이르지 못했다. 성장잠재력지수는 지역 내 인적자본, 산업구조 등을 토대로 성장역량을 수치화한 것이다. 지수가 1을 넘으면 전국 평균 이상의 성장역량을 가진 것을 의미한다.

지역내총생산(GRDP) 자료에 따르면 전체 GRDP에서 호남권이 차지하는 비중은 2010년 9.6%에서 2020년 8.9%로 떨어졌다.

대한상의와 성장잠재력지수를 산출한 김영수 산업연구원 선임연구위원은 "호남권의 경우 그간 자동차·석유화학·철강 등 대한민국 주력산업의 생산거점으로서 국가경제에 많은 기여를 해 왔다"며 "최근 주력산업이 성장 정체를 겪고 있고 호남권을 대표할 신산업 육성에도 아직 구체적인 성과를 내지 못하면서 지역의 성장잠재력이 위축된 면이 있다"고 설명했다.

김 연구위원은 지역 불균형 해소를 위한 정부의 대책 부족을 원인으로 꼽았다.

김 연구위원은 "호남권의 성장잠재력 정체는 4차 산업혁명 등 산업구조 변화에 대응이 미흡한 탓도 있지만, 지역 불균형 해소를 위한 정부 대책이 부족한 면도 작용했다"며 "지역의 성장잠재력을 끌어올리기 위해서는 지역 경제주체들의 노력과 함께 정부의 지원과 협업이 반드시 함께 추진돼야 한다"고 말했다.

지역 경제계에서도 이같은 상황을 타개하기 위한 실질적 정부 지원이 부족하다고 지적했다. 실제로 지난해 정부가 지출한 연구개발 투자액 중 광주·전남·전북 지역에 투자한 금액은 18조 원으로 전체 227조 원의 8%에 그쳤다. 호남권에 투자된 금액은 지역경제 규모(GRDP 비중 8.9%)에도 못 미치는 수준이다.

이날 포럼에서는 호남권 지역의 산업경쟁력을 높이기 위해 '초광역 단위 협업을 통한 지역 산업생태계 구축'이 방안으로 제시됐다.

포럼에 참여한 오병기 박사는 "지난 60여년간 수도권과 경부축으로 기울어진 국토 성장축의 균형을 회복하기 위해서는 광주·전남·전북간 협업을 통해 지역과 산업을 넘어서는 다양한 사업이 적극적으로 추진돼야 한다"며 "이 같은 지역의 구상과 노력을 성공으로 이끌어 나가기 위해서는 지자체와 지역 기업들의 힘만으로는 어려운 만큼, 국가적 차원의 지역 연구개발과 인프라 투자가 더욱 활성화돼야 한다"고 강조했다.

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