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| 현대중공업이 지난해부터 중국, EU, 일본 등 경쟁국에 대한 대우조선해양 기업결합 심사 과정을 밟고 있는 가운데 경쟁국의 승인 여부가 결정될 최종 시한일이 연장되고 있는 모습이다. / 더팩트DB 경쟁국 심사 과정 길어져…한국조선해양, 현물출자 계약 만료일 9월로 연기[더팩트ㅣ이한림 기자] 현대중공업이 대우조선해양을 인수합병하는 과정이 길어지고 있다. 지난해 인수 사전 단계를 조기에 마무리하고 경쟁국의 기업결합 심사에 돌입하며 조선업 '빅딜'은 시간 문제로 보인다는 견해도 있었지만, 인수 본계약 체결 후 1년이 지난 현재 여전히 합병 작업을 마무리 하지 못하고 있어서다. 12일 조선업계에 따르면 현대중공업은 해외 경쟁당국의 기업결합 심사를 지난해 7월부터 받아 왔지만 3개월 만에 승인을 내준 카자흐스탄을 제외한 일본, 중국, 싱가포르, 유럽연합(EU) 등에서 승인을 받지 못하고 있다. 특히 기업결합 심사가 까다로운 곳으로 정평이 난 EU에서 최종 시한일을 두 차례나 연기하며 현대중공업의 시계를 늦추고 있다. EU는 지난해 12월 본심사를 시작한 후 올해 5월 7일까지 승인 여부를 결정한다고 공지했으나, 반독점 여부 등에 대한 더욱 구체적인 검토를 위해 '스톱 더 클락(stop the clock)'을 요구하며 최종 시한이 오는 7월로 미뤄졌다. 심사 결과가 나오지 않은 곳은 EU 뿐만이 아니다. 현대중공업이 대우조선해양을 인수하는 본계약을 체결할 당시 양사의 결합이 자국 조선사의 일방적인 지원이라며 세계무역기구(WTO)에 제소한 일본과 올초 코로나19 여파로 자국 내 산업 살리기에만 몰두하고 있는 중국의 경쟁국 기업결합 심사 기간이 지연되는 양상을 보이고 있기 때문이다. 일본의 경우 지난해 7월 일본 경제산업성의 반도체 및 수요 소재에 대한 신고 절차를 강화하는 조치 이후 일본 불매운동, 화이트리스트 제외, 지소미아 파기 논란 등으로 이어지며 한일 외교갈등이 극에 달한 바 있기 때문에 현대중공업의 대우조선해양 인수 과정의 강력한 변수로 지목돼 왔다. 물론 양사의 경쟁국 결합을 심사하는 일본 내 당국이 다르기 때문에 결합심사 과정에서 한일 외교갈등의 영향이 미칠 가능성은 낮다고 보는 시각도 있다. 다만 올초 코로나19 여파로 동아시아 관계가 다시 악화되며 심사의 변수로 떠오르고 있다는 우려의 목소리도 나온다. 중국은 상황이 더욱 좋지 않다. 현대중공업이 경쟁국 심사 당국으로는 가장 먼저 기업결합 신청서를 제출했던 곳임에도 기업결합 승인 여부가 판가름 나지 않고 있다. 급기야 올초 코로나19 여파로 중국 내 산업 시계가 멈춘 것도 변수로 작용될 전망이다. 특히 지난 2018년 7년 만에 한국에 글로벌 선박 수주 1위를 내준 중국이기에 심사 과정에서 난항이 예고되는 모양새다.
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