환경부가 지난 17일 LG화학, 한화케미칼 등 여수산단 내 6개 기업을 대기오염물질 배출량 측정 대행사와 짜고 수치를 조작한 혐의로 검찰에 송치한 가운데 GS칼텍스, 금호석유화학, 롯데케미칼 등 여수산단 내 화학공장을 보유한 대기업들도 보강 수사가 진행되고 있다. 사진은 GS칼텍스 여수공장 전경. /더팩트 DB

여수시·시민단체, 반발 심화…환경부 "수사 전방위 확대하겠다"

[더팩트 | 이한림 기자] 전남 여수국가산업단지(여수산단) 내 기업들이 대기오염물질 배출 측정치를 조작한 사실이 알려져 논란이 일파만파 커지고 있는 가운데 정부가 수사 범위를 확대하고 있다. 보강 수사가 진행되고 있는 기업 중에는 GS칼텍스, 금호석유화학, 롯데케미칼 등 대기업도 포함돼 이른바 '여수산단게이트'로 번질 전망이다.

22일 석유화학업계에 따르면 환경부와 영산강유역환경청은 대기오염물질 배출량 조작 혐의를 받고 있는 LG화학과 한화케미칼 등 6개 기업에 이어 전남 여수산단 내 화학공장을 보유한 25개 기업을 추가로 수사하고 있다. 추가 수사가 진행되고 있는 기업 중에는 GS칼텍스, 금호석유화학, 롯데케미칼 등도 이름을 올려 눈길을 끈다.

GS칼텍스, 금호석유화학, 롯데케미칼도 환경부의 수사가 진행되고 있는 것을 인지하고 있다. 이들은 정부가 수사를 진행하고 있냐는 취재진의 질문에 대해 모두 "그렇다"고 답했다. 동시에 본사측에서도 사태 파악에 나서고 있고 성실히 수사에 임하겠다는 입장이다.

대기오염물질 배출 사업장은 대기오염물질 배출량을 자체적으로 측정하거나 측정 대행사에 의뢰해 주기적으로 보고하게 돼 있다. 이에 기업은 대행사에서 측정한 배출 결과값을 토대로 적정 수준을 유지해야 한다.

다만 이번 수사가 진행되고 있는 기업들은 대행사를 통해 배출량을 측정하고 있는 것으로 나타났다. 또 환경부가 지목한 대행사 4곳은 환경부가 지정한 업체로 여수산단 내에서 오랜 기간 동안 측정 대행업무를 진행해 왔다. 이에 검찰에 송치된 LG화학, 한화케미칼 등과 아직 수사 초기 단계인 GS칼텍스, 금호석유화학, 롯데케미칼을 포함해 여수산단 내 235개 사업장으로 확산될 조짐이다.

전남 여수산단에서 미세먼지의 원인 물질로 지목된 먼지나 황산화물질 등 대기오염물질 배출량을 조작한 사건이 드러나며 지역사회와 시민단체 등의 반발이 심해지고 있다. /더팩트 DB

여수시와 시민단체 등의 반발도 무시할 수 없다. 여수시의회는 "여수시민을 기만하고 시민의 목숨을 담보로 위험천만한 거래를 일삼은 해당 사업장에 대한 일벌백계의 강력한 처벌을 원한다"고 발표했고, 환경운동연합은 "국내 대기오염 관리 정책의 심각한 구멍이 드러났다"며 "전국 모든 사업장의 대기오염 배출량(TMS) 데이터를 예외없이 실시간 공개할 것을 거듭 촉구한다"고 목소리를 높이고 있다.

이에 만약 추가로 수사가 진행되고 있는 이들도 대기오염물질 배출 조작 혐의가 드러난다면 여수산단 내 화학공장을 보유한 기업들은 타격을 입을 전망이다. 최악의 경우 작업 중지 명령이 떨어질 가능성도 배제할 수 없기 때문이다.

한편 지난 17일 환경부 산하 영산강유역환경청은 LG화학, 한화케미칼, 에쓰엔엔씨, 대한시멘트, 남해환경, 쌍우아스콘 등 6개 기업이 대기오염물질 배출량을 조작했다며 기소의견으로 검찰에 수사를 의뢰했다. 이날 LG화학과 한화케미칼은 모두 이번 논란에 대해 깊은 책임감을 느끼고 반성한다는 입장을 내놨다. 특히 LG화학은 여수 산단 내 관련 시설을 폐쇄하기로 결정했으며 한화케미칼은 검찰조사에 성실히 임하겠다고 밝혔다.

환경부 관계자는 "광주전남 지역의 적발사례는 빙산의 일각이다"며 "이번 감사결과를 토대로 대기오염물질 측정 배출값 조작 사건을 전국단위로 확대하고 측정대행사의 불법행위를 근절할 종합개선방안을 마련할 방침이다"고 말했다.

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