'광복절 특별사면'으로 14일 자정께 의정부교도소에서 출소한 최태원 SK그룹 회장이 출소 후 첫 과제로 '그룹 현황 파악'을 꼽았다. / 의정부 = 이새롬 기자

SK그룹의 수장인 최태원 회장이 2년 7개월간의 수감 생활을 마무리했다. 재계 서열 3위 대기업 총수라는 타이틀에도 불구하고 수년의 경영 공백이 불가피했던 최 회장은 "국민께 송구하고 감사하다"는 소감과 함께 출소후 첫 과제로 '그룹 현황 파악'을 꼽았다.

14일 0시 5분, 2년이 넘는 시간 동안 세상과 격리돼 있던 최 회장은 경기도 의정부시 의정부교도소에서의 수감 생활을 마치고 출소했다. 13일 오전 박근혜 대통령이 주재하는 임시 국무회의에서 광복 70주년을 맞아 추진된 광복절 특별사면에 대한 최종 결과가 확정되면서 지난 2013년 1월 횡령 등의 혐의로 징역 4년을 선고받고 구속된 이후 수감생활을 한 지 925일 만이다.

출소 2시간 전부터 의정부교도소 앞은 최태원 회장의 출소과정을 취재하기 위한 100여 명의 취재진의 취재열기로 뜨꺼웠다. 이날 최태원 회장은 의정부교도소 내 43명의사면 대상자가 모두 출소한 이후 가장 늦게 교도소 문을 열고 나왔다. 수척해진 표정으로 교도소 정문(소문)을 열고 나온 최 회장은 가장 먼저 취재진 카메라를 향해 고개 숙여 사과했다.

14일 0시 5분, 2년이 넘는 시간 동안 세상과 격리돼 있던 최 회장은 경기도 의정부시 의정부교도소에서의 수감 생활을 마치고 출소했다.

교도소에서 나온 최태원 회장은 취재진 앞에서 "먼저 국민께 심려를 끼쳐드려 대단히 송구스럽다"라며 "앞으로 국가 경제와 사회 발전을 위해 최선의 노력을 다할 것이며 이를 통해 국민에 사랑받는 SK그룹이 되도록 할 것"이라고 밝혔다.

그는 또 경영일선 복귀 시점과 관련한 질문에 "긴 경영 공백으로 그룹의 주요 현황 등에 대해 파악이 덜 돼 있는 상태"라며 SK그룹의 현황을 충분히 파악하는 것이 우선이다. 시간을 갖고 가능한 빨리, 최선을 다해 그룹의 주요 현안을 검토할 것"이라고 말했다.

이어 최 회장은 경제 활성화를 위한 대안을 묻는 질문에 "우리가 잘 할 수 있는 부분인 에너지와 통신, 반도체 부분에 역점을 둘 것"이라고 대답하며 "마지막으로 다시 한 번 국민께 송구하고 감사하다"는 인사와 함께 교도소를 빠져나갔다.

5분여 동안 소회를 밝힌 최태원 회장은 마지막으로 "다시 한 번 국민께 송구하고 감사하다"는 인사와 함께 교도소를 빠져나갔다.

한편, 이날 최태원 회장 이외에 사면자 명단에 포함된 경제인은 김현중 한화그룹 부회장과 홍동욱 한화그룹 여천 NCC대표 등 모두 14명으로 유력한 후보로 점쳐졌던 김승연 회장 등은 사면 대상에서 제외됐다.

앞서 최태원 회장은 지난 2008년 회삿돈을 횡령한 혐의로 기소, 지난 2013년 1월 1심 재판부로부터 징역 4년을 선고받고 구속된 이후 지난해 2월 진행된 상고심에서도 원심과 같은 징역 4년을 받은 최 회장은 2년 7개월째 경기도 의정부교도소에서 수감생활을 해왔다.

[더팩트 | 의정부 = 서재근 기자 likehyo85@tf.co.kr]