한국 남자농구팀이 2026 아이치-나고야 아시안게임에서 전승우스의 대박을 터뜨렸다. 20일 오후 라이벌 일본을 꺾고 우승을 확정한 직후 선수들이 마졸스 감독을 헹가래 치고 있다. / 뉴시스

[더팩트 ㅣ 유병철 전문기자] ‘6전 전승 완벽우승, 12년 만의 정상탈환, 44년만의 원정 아시안게임 우승, 통산 5번째 금메달’ 한국 남자농구가 2026 아이치-나고야 아시안게임에서 더 이상 좋을 수 없는 완벽우승을 달성했다.

니콜라이스 마줄스 감독(라트비아)이 이끄는 한국 대표팀은 20일 저녁 일본 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 대회 남자농구 결승전에서 개최국 일본을 67-57로 완파하고 금메달을 획득했다. 까다로운 상대 사우디아라비아, 요르단, 이란을 차례로 꺾었고, 라이벌은 일본은 예선과 결승에서 2번이나 제압했다. 2014 인천 대회에 이어 12년 만의 정상복귀이고, 1970(방콕), 1982(뉴델리), 2002년(부산)을 포함해 통산 5번째 금메달을 수확했다. 원정 대회로는 44년 만의 금메달이라는 뜻깊은 의미가 있다.

최고 수훈선수는 승부처인 3쿼터에서 13점을 쏱아부은 에이스 이현중이었다. 이현중은 27득점 18리바운드에 3어시스트 2스틸로 그야말로 펄펄 날았다. 한국은 전반에 주전들의 슛난조가 이어졌지만 타이트한 조직수비로 맞서며 박빙승부를 펼쳤다. 1쿼터 12-16 열세에 이어 전반은 28-28로 동점. 이현중은 이번 대회에서 한국팀에 ‘약속의 쿼터’가 된 3쿼터에서 골밑과 외곽에서 눈부신 플레이를 펼치며 승기를 가져왔다. 38-39로 뒤진 상황에서 연속 3점포를 터트렸고, 몸을 사리지 않는 플레이로 리바운드를 따냈다. 사기가 오른 한국은 이정현, 이우석, 장재석이 3점슛과 훅슛으로 55-47로 앞서며 3쿼터를 마쳤다.

이어 한국은 4쿼터 초반 4분40초 동안 일본의 공격을 2점으로 묶으면서 이현중 이정현 등이 착실히 추가득점을 올려 62-49, 13점차로 앞섰다. 이후 탄탄한 수비로 일본의 슛정확도를 떨어뜨리며 큰 위기 없이 경기를 마무리했다.

한국은 이날 오전 배차를 받지 못해 정상적인 훈련을 하지 못했다. 또 결승전 내내 심판의 석연치 않은 판정이 이어지고, 경기장을 가득 채운 홈팬들이 일본을 일방적으로 응원했지만 모두 극복해냈다.

이번 아시안게임에 최고의 활약을 펼친 이현중(오른쪽)은 어머니 성정아(1990년 여자농구)에 이어 모자 아시안게임 농구 금메달리스트가 됐다. 사진은 우승직후 선배 이승현을 끌어안으며 기쁨의 눈물을 흘리고 있는 모습. / 뉴시스

이번 우승으로 한국 농구 대표팀의 첫 외국인 사령탑인 마줄스 감독은 확실하게 지도력을 인정받게 됐다. 그는 지난 1월 취임 이후 아시안게임 전까지 2승6패로 팬과 미디어로부터 혹독한 비판에 시달렸다. 축구의 위르겐 클리스만, 홍명보 감독에 빗대 ‘마줄스만’, ‘마명보’ 등으로 불리고, 심지어 ‘마재앙’이라는 멸칭까지 들어야 했다. 하지만 정재용 부회장과 유재학 경기력향상위원장이 신임을 지켰고, 이번 아시안게임을 통해 마줄스 감독의 ‘시스템에 의한 3점슛 농구’가 최고의 성적으로 이어지며 대박을 터트렸다. 2002년 월드컵 ‘4강신화’의 히딩크 감독을 연상시키는 대목이다.

좀처럼 웃지 않는 것으로 유명한 마줄스 감독은 우승 직후 환한 웃음과 함께 선수들과 코트위에서 펄쩍펄쩍 뛰며 기쁨을 만끽했다. TV해설을 맡은 허훈(KCC)이 "마줄스 감독이 이렇게 웃는 모습은 처음 본다"고 말할 정도였다.

발로 뛰는 <더팩트>는 24시간 여러분의 제보를 기다립니다.

· 카카오톡: '더팩트제보' 검색

· 이메일: jebo@tf.co.kr

· 뉴스 홈페이지: https://talk.tf.co.kr/bbs/report/write

· 네이버 메인 더팩트 구독하고 [특종보자→]

· 그곳이 알고싶냐? [영상보기→]