男 대표팀 5000m 계주 출전…20년만 金 기대
[더팩트ㅣ이태훈 기자] 한국 쇼트트랙 간판 최민정(성남시청)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 대업 달성에 도전한다.
최민정은 오는 21일 오전 4시 15분(한국시간)부터 이탈리아 밀라노의 아이스스케이팅 아레나에서 열리는 대회 쇼트트랙 여자 1500m에 출전한다. 이날 여자 1500m 경기는 준준결선부터 결선까지 이어지며, 메달 주인공이 가려지는 결선은 오전 6시 7분께 펼쳐진다.
이 종목 디펜딩 챔피언인 최민정은 이번 대회에서도 강력한 우승 후보로 꼽힌다. 최민정은 2018 평창과 2022 베이징 대회 여자 1500m에서 연이어 금메달을 따내며 한국의 쇼트트랙 '금빛 질주'를 이끌었다.
개인적으로도 대업 달성이 걸린 만큼, 금메달을 향한 최민정의 의지는 남다를 것으로 보인다. 우선 이번 대회 1500m마저 제패한다면, 남녀 통틀어 올림픽 쇼트트랙 최초 개인전 3연패라는 역사를 쓰게 된다.
쇼트트랙이 정식 종목으로 채택된 1992 알베르빌 대회 이후 개인전 2연패를 이룬 선수는 많았지만, 3개 대회 연속 단일 종목 금메달을 따낸 선수는 전무했다. 단체전을 포함하면 한국의 여자 3000m 계주 4연패(1994 릴레함메르·1998 나가노·2002 솔트레이크시티·2006 토리노)가 유일한 기록이다.
또 지금까지 금메달 4개와 은메달 2개를 목에 건 최민정은 금메달 한 개만 더하면 한국 선수 동·하계 통틀어 올림픽 최다 메달(7개)과 동계 올림픽 최다 금메달(5개) 신기록을 동시에 세운다.
이번 1500m에는 한국 쇼트트랙의 자존심도 걸려 있다. 지난 19일 쇼트트랙 여자 3000m 계주 우승으로 금맥을 뚫었지만, 아직 이번 대회에선 개인전 금메달이 없다. '마지막 개인전'인 여자 1500m에서 금메달을 따야만, 그동안 이어왔던 한국 쇼트트랙의 '동계 올림픽 개인전 제패'의 역사를 이어갈 수 있다.
김길리(성남시청)와 노도희(화성시청)는 최민정과 함께 1500m에서 한국 쇼트트랙의 자존심을 세운다는 각오다. 특히 여자 1000m 동메달과 여자 3000m 계주 금메달로 '멀티 메달'을 따낸 김길리는 1500m에서 개인전 첫 금메달을 노린다.
임종언(고양시청), 황대헌(강원도청), 신동민(화성시청), 이정민, 이준서(이상 성남시청)로 구성된 남자 쇼트트랙 대표팀도 이날 오전 5시 30분 열리는 남자 5000m 계주에서 추가 금메달 사냥에 나선다. 남자 5000m 계주는 '절대 강자'가 없는 종목으로, 최근 5개 대회 우승팀이 모두 달랐다. 한국은 1992 알베르빌, 2006 토리노 대회에서 금메달을 목에 걸었다. 이번 대회를 통해 20년 만의 정상 탈환을 노린다.
xo9568@tf.co.kr
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