[더팩트 | 공미나 기자] 최가온의 스노보드 여자 하프파이프 금메달 획득이 미국 NBC가 선정한 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 전반기 10대 뉴스에 선정됐다.
미국 올림픽 주관 방송사인 NBC는 17일(이하 한국시간) 대회 개막 후 10일이 지난 시점 기준 '최고의 순간' 10개를 선정했다. 최가온이 여자 하프파이브 디펜딩 챔피언인 클로이 김(미국)을 꺾고 금메달을 획득한 순간도 여기에 포함됐다.
NBC는 "최가온이 클로이 김을 꺾고 하프파이프 금메달을 획득했다"며 "클로이 김이 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 3연패를 달성할 것이 확실해 보였으나 그것을 막아낼 수 있었던 유일한 선수는 바로 한국의 17세 신예 최가온이었다"고 설명했다.
그러면서 "클로이 김과 그의 아버지는 최가온이 14세 때 그를 미국으로 초청해 훈련을 도와주기도 했다. 이번 대회에서 제자가 스승에게 승리한 셈"이라며 "최가온과 클로이 김이 함께 기뻐하는 모습이 인상적이었다"고 평가했다.
최가온은 지난 13일 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 대회 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 받아 자신의 우상인 클로이 김(88.00점)을 누르고 금메달을 거머쥐었다.
또 2008년 11월생인 최가온(17세 3개월)은 클로이 김(당시 17세 10개월)이 2018년 평창 대회에서 작성한 이 종목 최연소 금메달 기록도 경신했다.
클로이 김은 여자 하프파이프 결선 3차 시기에 실수가 나와 은메달을 얻었지만, 경기가 끝나고 금메달을 획득한 최가온을 안아주며 축하해 눈길을 끌었다.
NBC는 최가온 외에도 △남미 선수 최초로 동계올림픽 메달을 딴 루카스 피네이루 브라텐(브라질·알파인 스키) △동계올림픽 최다 금메달(9개) 기록을 세운 요한네스 회스플로트 클레보(노르웨이·크로스컨트리 스키) △피겨스케이팅 남자 싱글에서 예상을 깨고 우승을 차지한 미하일 샤이도로프(카자흐스탄) 등을 10대 뉴스 주인공으로 소개했다.
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