[더팩트｜오승혁 기자] 황인수(31)가 ‘코리안 좀비’ 정찬성의 지도를 받아 UFC 계약에 도전한다.
16일 UFC에 따르면 한국 단체 로드FC 미들급 챔피언 황인수(8승 1패)는 오는 17일(이하 한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열리는 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈(DWCS) 시즌 9 에피소드 6에서 6승 1패의 패디 맥코리(27∙아일랜드)와 맞붙는다.
황인수는 지난해 UFC에서 랭커로 활동하는 해외 선수들을 언급하며 "저한테 진짜 죽습니다"라고 승리에 대한 자신감을 강하게 드러낸 바 있다. 황인수의 해당 발언이 격투기 커뮤니티에서 '밈'으로 자리 잡으면서 "죽습니다"라고 했던 황인수가 실제 UFC 무대로 향하는 무대에서 어떤 모습을 보일지에 관심이 크게 집중된 상태다.
DWCS는 UFC의 오디션 프로그램으로 2017년 첫 선을 보였다. 단판 승부를 벌여 데이나 화이트(56∙미국) UFC 회장 겸 최고경영자(CEO)의 마음을 사로잡으면 UFC와 계약할 수 있다.
지금까지 9개의 시즌을 통해 UFC 웰터급(77.1kg) 챔피언 잭 델라 마달레나를 포함 총 308명의 선수가 UFC와 계약했다. 이번 시즌에선 지금까지 25경기가 펼쳐져 21명이 UFC와 계약했다. 승자의 계약률은 80%다. 경기에 져도 명승부를 보여줄 경우 계약 가능성이 있다.
황인수의 든든한 지원군으로 UFC 한국 레전드 정찬성이 함께 한다. 정찬성은 UFC 페더급 타이틀에 두 차례 도전한 한국 종합격투기(MMA) 역사상 최고의 선수다. 정찬성은 지난 3달간 헤드코치로 황인수를 지도했으며, 이번 경기에서도 세컨드를 맡아 지시를 내린다.
UFC 계약 도전을 앞둔 황인수는 "지난 시합들과 비교해 절박함이 차원이 다르다"고 소감을 밝혔다. 황인수는 2021년 로드FC 미들급 챔피언에 등극해 한 차례 타이틀을 방어했다. 8승 중 6승이 KO다. 킥복싱 챔피언 명현만을 킥복싱 시합에서 펀치로 기권하게 만들 정도로 강력한 파워를 자랑한다. 그는 "솔직히 지금까지 단 한 번도 힘든 시합이 없었다"고 자부했다.
상대 맥코리는 191cm로 황인수보다 9cm나 큰 장신의 파이터다. 8살 때부터 복싱을 훈련해 17살에 종합격투기(MMA)에 입문했다. 지난해 UFC 리얼리티 프로그램 디 얼티밋 파이터(TUF) 시즌32에 출전해 마크 흄을 꺾으며 4강에 진출했으나 로베르트 발렌틴에게 패배하며 UFC 계약이 좌절됐다. 이후 두 번의 승리를 쌓으며 다시 한번 UFC 진출 기회를 얻었다. 맥코리는 이번 경기를 앞두고 "시작 벨이 울리자마자 경기를 끝낼 각오로 훈련했다"고 밝혔다.
현지 갬블러들은 약 3 대 7로 황인수의 열세를 전망하고 있다. 하지만 지난 시즌 고석현이 2 대 8로 불리하다는 예상을 보기 좋게 뒤엎고 UFC 계약에 성공한 바 있다. 황인수가 이번에 계약에 성공한다면 고석현에 이은 두 번째 DWCS 계약자이자 26번째 UFC 한국 파이터가 된다.
황인수가 출전하는 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈(DWCS) 시즌 9 에피소드 6는 오는 17일 오전 9시부터 UFC 파이트패스에서 생중계된다.
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