손흥민, 후반 12분 팀 세번째 골이자 올 시즌 리그 1호골 기록
[더팩트 | 박순규 기자] 손흥민(34·LAFC)이 마침내 올 시즌 MLS 첫 골을 터뜨렸다. 월드컵 조별리그 탈락의 아픔을 뒤로하고 복귀한 첫 경기에서 팀의 승리를 부르는 리그 1호골을 등록했다.
LAFC의 손흥민은 18일 오전 11시 25분(한국시간) 미국 캘리포니아주 디그니티 헬스 스포츠 파크에서 열린 LA갤럭시와 2026 MLS 후반기 첫 경기에서 4-3-3전형의 중앙 포워드로 나서 후반 12분 오른발 슛으로 리그 1호골을 터뜨렸다. 2026 북중미 월드컵 휴식기 이후 재개되는 첫 공식전이자 MLS 최고의 라이벌전인 '엘 트라피코(El Tráfico)'로 불리는 LA 더비에서 뜻깊은 골을 터뜨려 더욱 이목을 집중시켰다.
손흥민은 2-0으로 리드하던 후반 12분 델가도와 2대1 패스로 상대 수비를 벗겨낸 뒤 강력한 오른발 슛으로 갤럭시의 왼쪽 골망을 흔들었다. 이로써 손흥민은 올시즌 리그 16경기 만에 득점을 신고하며 1골 9도움을 기록했다.
손흥민은 3-0으로 앞선 후반 30분 타이러 보이드와 교체되며 경기를 마렸다. 교체 후에는 벤치의 마크 도스 산토스 감독의 뜨거운 포옹을 받았다. 올 시즌 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8경기를 포함해 공식 경기 전체를 통틀어 2골이 전부였지만 후반기 들어 첫 경기에서 비로소 리그 1호골을 신고하는 감격을 나눴다.
이날 승리로 LAFC는 8승 3무 5패(승점 27)로 서부콘퍼런스 3위로 두 계단 올라섰다.
손흥민은 75분 동안 기회 창출 2회와 유효슈팅 2회, 전체 슛 6회로 1골을 기록했다. 44회의 볼 터치를 통해 활발한 공격으로 팀 승리를 견인했다.
손흥민은 주장으로 나선 2026 북중미 월드컵에서 한국의 조별리그 탈락을 막지 못하며 기대에 미치지 못한 성적표를 받아들었지만 MLS 무대에서는 공격의 중심 역할을 하며 승리의 물꼬를 텄다. 전반 45분 동안 기회 창출 1회와 슈팅 3회로 상대 골문을 위협했다.
데니스 부앙가와 손흥민, 제이콥 샤펠버그를 스리톱으로 내세운 LAFC는전반 26분 마르코 델가도의 선제골로 앞서나갔다. 샤펠버그의 오른쪽 크로스를 헤더 슛으로 연결한 것이 상대 수비수 몸에 맞고 나오자 곧바로 오른발 슛을 날려 골망을 흔들었다.
기세가 오른 LAFC는 전반 추가시간(45+1분) 부앙가의 페널티킥 추가골로 점수 차를 벌렸다. 부앙가는 박스 안에서 파울로 얻은 페널티킥을 침착하게 오른발 슛으로 갤럭시의 왼쪽 골문을 뚫었다. 손흥민은 페널티킥 키커로 나선 것처럼 볼을 갖고 있다가 부앙가에게 볼을 건네면서 상대 골키퍼를 혼란스럽게 했다.
손흥민은 전반기 리그 13경기에 출전해 득점은 없었지만 9도움을 기록하며 MLS 도움 공동 선두를 달렸었다. 특유의 연계 능력과 창조성을 보여줬지만 최전방 해결사로서 골 침묵이 이어진 만큼, 후반기에서 언제 무득점 행진을 끊을 수 있을지가 최대 관심사였다. 대표팀 일정을 마친 손흥민은 지난 1일 귀국해 짧은 휴식을 취한 뒤 미국으로 돌아갔다.
LAFC는 MLS 클럽 중 가장 많은 4명의 선수가 FIFA 월드컵에 참가했다. 손흥민은 대한민국 대표팀의 주장으로, 제이콥 샤펠버그, 마티유 초이니에, 그리고 포르투 FC에서 임대된 스티븐 유스타키오는 캐나다 대표팀으로 출전하여 월드컵 역사상 최장 성적인 16강 진출을 달성했다.
2018년 창설된 LA 더비는 MLS 최고의 흥행 카드로 꼽힌다. LAFC와 갤럭시의 LA 더비는 '엘 트라피코'라고 불리는데, 이는 스페인어로 라이벌 관계를 뜻하는 ' 엘 클라시코 '와 로스앤젤레스의 악명 높은 교통 체증을 합친 이름이다. 역대 전적은 LA갤럭시가 10승 7무 9패로 근소하게 앞서며, 경기당 평균 4골 이상이 터질 정도로 화끈한 공격 축구를 자랑한다.
손흥민은 오는 29일 열리는 MLS 올스타에도 출격한다. 팬 투표로 올스타에 선정된 손흥민은 리오넬 메시(인터 마이애미), 토마스 뮐러(밴쿠버 화이트캡스) 등과 호흡을 맞춰, 멕시코 리가 MX 올스타와 맞대결을 펼칠 예정이다.
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